1982年，叫好又叫座的美國科幻電影《E.T.外星人》（E.T. the Extra-Terrestrial）上映，票房收入超越《星際戰爭》（Star Wars），成為當時的電影票房總冠軍，這個紀錄接下來保持了10年之久，才於1993年被《侏羅紀公園》（Jurassic Park）打破。
爛蕃茄（Rotten Tomatoes）將其評為有史以來最偉大的科幻片。堪稱「偉大」的這部電影，為何以它為名的遊戲銷量卻慘不忍睹，還獲得史上最失敗電子遊戲的評價？
Il 7 dicembre 1982 usciva in Italia ET, diretto da Steven Spielberg. pic.twitter.com/dPxVF6ju1h
— Lucca Comics & Games (@LuccaCandG) 2015 12月 7日
高價購得版權
同年7月，當時最大的科技公司雅達利（Atari）向《E.T.外星人》導演史匹柏（Steven Spielberg）以2千1百萬美元（約新台幣6億7000萬元）的高價購買遊戲版權，並將設計製造遊戲的任務交付給遊戲設計師沃肖（Howard Scott Warshaw）。
He wrote #ET game in 5 weeks "more than 30 years ago was still generating excitement." https://t.co/DC9BrP313M pic.twitter.com/p1llZNHXKo
— Iron Lava Corp. (@ironlava) 2016 2月 23日
沃肖曾經成功製造史匹柏另一部電影《法櫃奇兵》（Indiana Jones and the Last Crusade）的遊戲，受到全面好評，成為史匹柏「認證」的天才，並欽點其負責《E.T.外星人》遊戲的開發。
「我嚇傻了！」當時24歲的沃肖表示，由於太欣賞史匹柏，所以當雅達利的執行長致電時，詢問是否能製作《E.T.外星人》遊戲時，他直接一口答應。但卻沒想到這是一切悲劇的開端。
The programmer who wrote E.T. (Howard Scott Warshaw) was also responsible for these #haveyouplayedataritoday pic.twitter.com/Z292nnOyh0
— Adam Airhart (@AdamAirhart) 2014 4月 27日
製作時間僅5周
由於當時製作符合雅達利2600機型的卡帶需要數週的時間，而雅達利則希望遊戲能趕在耶誕節時上架，趁《E.T.外星人》熱潮還在延燒時，趕上美國人大量購物的時節。公司要求沃肖能在9月1日前完成遊戲的製作，也就是僅剩5周的製作時間。
ICONS: Howard Scott Warshaw's other movie game http://t.co/AE3cl3sXcK #xbox #ps4 pic.twitter.com/QGC6GvQ5Et
— ♚KIᑎGᔕᒪEYᑎEᗯᘔ♚ (@KingsleyNewz) 2015 8月 11日
「正常遊戲製作時間是6到8個月，而不是5周！」沃肖認為十分不合理，但是雅達利提供了讓他與崇拜的史匹柏會面機會，派噴射機從加州飛往洛杉磯，與其討論遊戲內容，希望能做出像雅達利代表作《小精靈》（Pac-Man）一樣的遊戲。
「《E.T.外星人》是一部突破性的電影，而這樣的電影就要配上突破性的遊戲！」沃肖定義ET遊戲為冒險遊戲，玩家必須幫助迷路的外星人，以特殊的「星際電話」讓外星人能跟原本的星球聯繫，而星際電話必須透過各種特別的零組件組合而成，玩家必須在地圖上探索以尋找零件，幫助外星人回家。
在當時沃肖的想法可說是十分新穎，但最重要的就是時間問題，接下來的5周內，沃肖甚至把公司的設備搬回家，節省往返路程的時間，每天除了吃飯睡覺就是製作遊戲。在沒日沒夜地趕工之下，遊戲終於問世。但卻沒想到這將成為壓垮雅達利的關鍵。
