在討論有創意的資本主義這個觀念之前，我們可以先來談談社會上的慈善公益活動。在共產主義的經濟系統裡，或是在《禮記．禮運大同》篇描寫的大同世界裡，經濟的階段是不存在的；但是在資本主義的經濟系統裡，「富足和貧困」、「有錢和缺乏」會形成明顯的對比，讓富足和有錢的人幫助貧困和缺乏的人，是政府和民間慈善公益團體的功能。對政府而言這是責任，同時政府也有公權力，透過賦稅等制度把取自富人的資源用於紓困、減貧。不過，資本主義的經濟制度裡，政府對社會福利的功能，往往是設計在最低限度上，並由民間慈善公益團體擔任起輔助角色，補救政府做得不足之處，他們可以有很多不同的目標和較大的空間，同時也會較有效率，但資源主要來自個人和企業的捐獻和政府的補助。
撇開政府所扮演的角色不談，可以說資本主義經濟系統裡，企業和慈善公益團體扮演兩個不同的角色，企業的目標是「賺錢」（To Do Well），慈善公益團體的目標的是「做好事」 （To Do Good），他們可不可能同時扮演這兩個角色，又賺錢又做好事呢？其實這不是一個嶄新的觀念，不過近年來有兩個新的概念，引起大家對這個觀念更多注意。
第一個就是前面提過的「有創意的資本主義」，我對這個名詞的解讀是「為了賺錢而做好事」（In order to do well, let us do good.），有創意的資本主義沒有忘記或者低貶資本主義營利的目標，不過，充分的創意可以讓企業靠著做好事賺錢。另一個就是「社會企業」（Social Enterprise），我對它的解讀是「為了做好事去賺錢」（In order to good, let us try to do well.），社會企業以慈善公益為使命，但是不依靠別人的捐贈和補助，能夠經由商業的經營獲利永續支持自己的慈善公益使命。
事實上，「有創意的資本主義」和「社會企業」這兩個觀念不過是一體兩面而已，把這兩個觀念合起來，再加上環境保護的觀念。前面提過企業有三條底線，一條是財務的底線，一條是社會責任的底線，一條是環境保謢的底線，二十一世紀的企業應該在這三條底線都得到很高的評分。這是三條相輔相成的底線，足夠的創意可以帶來三贏的局面。讓我們看一些例子。
二○○六年諾貝爾和平獎得主尤努斯（Muhammad Yunus）是孟加拉（Bangladesh）的銀行家和經濟學家，一九七○年代，當他看到當地的婦女想要從事生產事業，卻連最起碼的資金都沒有的時候，就從口袋拿出二十七美元借給四十二個婦女，讓她們買材料生產竹製家具，這些人平均只賺到二分錢美金，但這是好的開始，微額信貸（Micro Credit）這個觀念就是把非常低微的貸款(micro loans)借給有需要但沒有抵押品、無法保障有能力歸還的人，到了二○○七年，他的銀行借出六十四億美元，借給七百多萬個貸款人，這的確是把「賺錢」和「做好事」結合起來的好例子。
