柏拉圖認為在理想的社會裡，每個人的基本需求都能夠得到滿足，也就是「免於匱乏的自由」的意思，管仲說過：「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。」就是說糧食充實的時候，老百姓才會明白禮節，當衣服和食物豐足的時候，老百姓才會知道榮耀和恥辱的分別。
此外，在理想的社會中，諸如資源和機會、工作和責任也都是共享的，這就是「無私和平等」。因為國家、社會的品質是由每一分子的品質來決定，所以會有嚴謹的制度來教育社會的每一分子，並且由優秀的菁英分子來領導，這就是《禮記．禮運大同》篇裡「選賢與能」的意思。
他還認為理想的國家、社會必須具有四個基本的德性，就是「智慧、勇敢、節制和正義」，蘇格拉底認為國家、社會和個人的德性有許多共同之處，因此智慧、勇敢、節制和正義也是擁有完美人格的人必須具有的德性。讓我們同時從這兩個角度來看這四個基本的德性，我也要指出孔子在《禮記．中庸》認為智、仁、勇是天下的「三達德」，《論語．子罕第九》裡說：「智者不惑，仁者不憂，勇者不懼。」這和柏拉圖的四個基本德性有非常相似的地方，至於史密斯在兩千年後提出的「審慎、公平、仁慈的德性」，明顯是受到蘇格拉底的影響。
從這四個基本德性來看國家、社會和個人，會有這些特點：
第一、智慧：國家、社會必須靠智慧的指引來統治管理，分辨正確和錯誤，判別是與非，來看到大局全貌，不被枝節和雜音迷惑和困擾，才能夠用正確的方法和手段達到目的。
第二、勇敢：國家、社會和個人必須有道德勇氣和決心，捍衛正確的理念和原則，敢於去做應該做的事、敢於抗拒不應該做的事，不怕困難和痛苦，能夠抗拒威權和誘惑。
第三、節制：國家、社會和個人必須能夠謙沖自牧，謙沖就是謙虛，自牧就是自己管制自己，避免傲慢、放縱、極端和偏見，保持和諧與平衡。尤其在龐大多元的環境裡，尤其是處在有權力的高位，唯有節制才能獲得整體的團結，因而帶來整體的快樂和幸福，和諧與平衡也就是仁慈和博愛。
第四、正義：國家、社會和個人必須堅持正義和公平的原則，各人盡各人的本分，尊重別人，不干涉別人的行為，不侵損別人的利益。
除了四種德性，柏拉圖認為在理想的國家、社會裡會有三個階層：
第一個階層：統治階層，這是最有智慧和能力的統治者、領導者，他們必須經過嚴謹的訓練。最理想的領導者，被他稱為「哲學家—皇帝」(Philosopher-king)，「哲學家—皇帝」必須有充分的哲學和數學的訓練，愛好真理和知識，他們的責任不但要追求真理和知識，更要把真理和知識灌輸給被他統治、照顧的人。
