珍妃每天吃的，就是普通下人的飯。平時不准與人說話。
逢年過節或每月初一、十五，這些別人高興的日子，看守她的一名老太監就代表慈禧對她進行訓斥。訓斥在午飯時進行，老太監指著珍妃的鼻子列數罪狀，珍妃得跪著聽訓。訓斥結束，珍妃還必須向上叩頭謝恩。
沒錯，珍妃被打入了冷宮。
如果沒有1900年的八國聯軍打進北京，珍妃會不會在冷宮裡孤獨終老？沒有人知道答案，因為珍妃的生命，在這一年走到了盡頭。
關於珍妃的死因，一直有兩種說法。
一種說是八國聯軍兵臨城下，慈禧帶光緒西逃，臨行前珍妃不肯走，和老佛爺爭執起來，賭氣跳井，慈禧一個沒留神，沒攔住，就跳下去了。事後慈禧還表示相當惋惜。
這個說法出自隆裕太后的回憶，源頭自然是慈禧自己的敘述。考慮到隆裕太后向來溫順聽話，唯老佛爺是從，她的說法存疑。
而另一種說法，見諸各種野史和當時見證者的回憶，那就是珍妃是慈禧讓人給扔到井裡去的。
持這種說法的回憶很多，其中最有說服力的，無疑就是在場的當事人—當時奉命將珍妃投井的太監崔玉貴的回憶。
1985—1988年間，故宮博物院主辦的《紫禁城》雜誌連續20期刊載了由金易、沈義羚合著的《宮女談往錄》。這位「談往」的宮女，姓赫舍里氏，先後在慈禧身邊服侍八年，是負責給慈禧點煙的貼身使女，在宮內慈禧叫她「榮兒」。
書中有一篇《崔玉貴談珍妃之死》，說的是崔玉貴離開清宮後，有一次來榮宮女家串門，提起了那段往事。而榮宮女本人恰恰在珍妃「落井」那天當值，侍候慈禧。
按照榮宮女的回憶，崔玉貴是這樣描述當時情景的：
七月二十日那天中午傳完膳後，老太后有片刻的漱口吸煙的時間，……就在這時候，老太后吩咐我，說是要在未刻召見珍妃，讓她在頤和軒候駕，派我去傳旨。
……
我們去的時候，景祺閣北頭的東北三所正門關著。我們敲了門，告訴管門的一個太監，請珍小主接旨。珍妃在接旨以前，是不願意蓬頭垢面見我們的，必須給她留下一段梳理工夫。由東北三所出來，經過一段路才能到頤和軒。我在前邊引路，王德環在後面伺候，我們伺候主子，向例不許走甬路中間，一前一後在甬路兩邊走。小主一個人走在甬路中間，一張清水臉兒，頭上兩把頭摘去了兩邊的絡子，淡青色的綢子長旗袍，腳底下是普通的墨綠色的緞鞋（不許穿蓮花底），這是一副戴罪的妃嬪的裝束。
她始終一言不發，大概也很清楚，等待她的不會是什麼幸運的事。
到了頤和軒，老太后已經端坐在那裡了。我進前請跪安複旨。說，珍小主奉旨到。我用眼一瞧，頤和軒裡一個侍女也沒有，空落落的只有老太后一個人坐在那裡，我很奇怪。
珍小主進前叩頭，道吉祥，完了，就一直跪在地下，低頭聽訓。這時屋子靜得掉地下一根針都能聽得清楚。
老太后直截了當地說，洋人打進城裡來了，外頭亂糟糟，誰也保不定怎麼樣，萬一受到侮辱，那就丟盡了皇家的臉，也對不起列祖列宗，你應當明白！話說得很堅決。老太后下巴揚著，眼連瞧也不瞧珍妃，靜等回話。
珍妃愣了一下說，我明白，不會給祖宗丟人。
太后說，你年輕，容易惹事！我們要避一避，帶你走不方便。
珍妃說，您可以避一避，可以留皇上坐鎮京師，主持大局。就這幾句話戳了老太后的心窩子了，老太后馬上把臉一翻，大聲呵斥說，你死到臨頭，還敢胡說。
珍妃說，我沒有應死的罪！
老太后說，不管你有罪沒罪，也得死！
珍妃說，我要見皇上一面。皇上沒讓我死！
太后說，皇上也救不了你。把她扔到井裡頭去，來人哪！
就這樣，我和王德環一起連揪帶推，把珍妃推到貞順門內的井裡（據回憶，還丟了兩塊大石頭）。珍妃自始至終嚷著要見皇上，最後大聲喊，皇上，來世再報恩啦！
