曾為武力捍衛愛爾蘭獨立的「愛爾蘭共和軍」（IRA）前參謀長、現北愛爾蘭副首席部長麥吉尼斯（Martin McGuinness）11日表示，若英國於6月23日的脫歐公投中選擇脫離歐盟，這將是一個大幅影響愛爾蘭全島的決議。英國政府有必要提供愛爾蘭人一個與愛爾蘭共和國（Republic of Ireland）統一，以續留歐盟的權利。
英國政府：國界公投「帶來分裂」
國家主義政黨「新芬黨」（Sinn Féin）黨魁麥吉尼斯認為，英國脫離歐盟將在政治與經濟上對愛爾蘭全島帶來大幅度改變。英國人民若違反愛爾蘭人民的意願脫離歐盟，英國政府有必要提供愛爾蘭人民一個重新決定國界線的權利，結束愛爾蘭島的分治。
Villiers should commit to border poll in event of Brexit – https://t.co/4jvrf3G0po pic.twitter.com/MeA9FPOVw3
— Sinn Féin (@sinnfeinireland) 2016年3月11日
麥吉尼斯表示，他已經向北愛爾蘭大臣維勒斯（Theresa Villiers）提出這項建議。他也指出，這場公投將是一項「合法的政治意向檢視」，不會對任何人帶來威脅。
但英國北愛爾蘭辦公室表示，政府在2015年國會大選前已經澄清過這項議題。當局表示，保守黨白皮書中表明，根據所有民意檢測結果，「絕大多數」北愛人民持續地支持與大不列顛的聯合關係。現前情況並未滿足舉行國界公投的要求，且這樣一場公投將是「昂貴、導致分心及分裂的」。
北愛政黨脫歐立場也分歧
受到北愛天主教國家主義者支持的新芬黨，支持英國續留歐盟。但與新芬黨共享政權的北愛第一大黨「民主統一黨」（DUP）與北愛爾蘭大臣維勒斯皆主張英國脫歐。北愛另一大統一派政黨「阿爾斯特統一黨」（UUP）則在5日宣布支持英國續留歐盟。
Theresa Villiers writes in today's Sunday @Telegraph about why voting to leave is the safe option for Britain pic.twitter.com/anBaaRvhVE
— Cons for Britain (@consforbritain) 2016年2月21日
北愛爾蘭於1921年組成，南方的愛爾蘭自由邦（Irish Free State）最後成為愛爾蘭共和國，但北愛爾蘭保持作為英國的一部分。北愛地區多數人民為英國殖民時期移民的新教徒後裔，但（多為信奉天主教的）國家主義人士希望能終結英國統治，與南方的愛爾蘭共和國統一。
在維繫北愛和平的1998年《貝爾法斯特協議》（Belfast Agreement，即受難日協議（GFA））架構下，北愛爾蘭首席部長及副首席部長具有同等的政治權力，任何決策須經由兩者共同做成。唯在外交層次上，由首席部長先行迎接到訪外賓。
國界議題恐再度點燃愛爾蘭統一爭議
雖然親英的新教徒人口仍佔多數，但新芬黨仍在施壓舉行愛爾蘭統一公投。依《貝爾法斯特協議》，當主要民意顯示與愛爾蘭共和國統一的意願時，北愛爾蘭大臣得以提出國界公投的法案，但7年間至多只能舉行一次。
這樣的國界公投於北愛進行，但支持愛爾蘭統一的「1916協會」（1916 Societies）等人士則主張，愛爾蘭島統一公投應由全島人民決定。
Irish Unity poll
— 1916 Societies (@The1916Socs) 2016年2月27日
North Dublin
YES - 343 95.3%
NO - 17 4.7%
Carlow
YES - 265 93.3%
NO - 18 6.3% pic.twitter.com/ZFIw29x55l
一份英國廣播公司（BBC）與愛爾蘭電視電台（RTÉ）於2015年11月的調查顯示，約30%北愛選民希望在此生看見愛爾蘭統一。
許多北愛爾蘭人民擔心，若英國脫歐帶來北愛與愛爾蘭共和國的邊界限制，將激起國家主義者追求愛爾蘭統一的動力，進而帶回30年前統一派與國家主義派爆發的暴力衝突。
