2017年前往中國留學的外籍生人數增加超過10%，而在所有外籍生中，又以來自「一帶一路」計畫合作國家的人數最多，占外籍生總數64.85%，因為中國每年提供1萬個獎學金名額給一帶一路參與國的學生，且2018年的獎學金花費高達人民幣33億元，地方政府也推出自己的「絲路獎學金」，而《經濟學人》指出，中國現在仿效歐美國家祭出獎學金，吸引外籍生以擴大影響力。
有樣學樣！中國給獎學金吸引外籍生
英國企業家羅德斯（Cecil Rhodes）1902年設立「羅德斯獎學金」（Rhodes Scholarship），吸引外籍生到英國留學，傳遞大英帝國價值觀，而美國則在1946年推出「傅爾布萊特計畫」（Fulbright Program），以此傳達美國價值觀。蘇聯也不遑多讓，1960年成立「俄羅斯人民友誼大學」（Peoples' Friendship University of Russia），專門栽培第三世界國家的共產青年。
Learning in China can be an endurance test. Lectures commonly go on for three or four hours, with only a ten-minute break https://t.co/FZ2HI1VO0k
— The Economist (@TheEconomist) 2019年1月30日
現在中國有樣學樣，也利用高等教育來拓展政治目的，其中一個目的就是強化與一帶一路參與國的關係。《經濟學人》指出，中國官媒《環球時報》引用中國官員的話稱，留學中國可以更了解中國的政治體制，且能避免「西方高傲偏頗」看中國的角度。對外籍生而言，能夠不用花太多錢取得學位，則是主要誘因，且歐美獎學金難申請，在原國家讀書開銷大，拿中國的獎學金確實划算。
獎學金額度增16% 一帶一路參與國受惠多
《經濟學人》表示，留學中國的獎學金是全額補助，學費、食宿全免之外，還有每月人民幣3000元（約新台幣13500元）的零用錢，光只是每月的零用錢額度，就是巴基斯坦人均GDP的3倍。相較於提供給中國學生的獎學金額度，中國給外籍生的獎學金更為大方，2018年提供外籍生的獎學金費用高達人民幣33億元（約新台幣148億元），額度比2017年增加16%。
另外，不少巴基斯坦學生沒能獲得歐美與澳洲的獎學金，而巴基斯坦又是一帶一路計畫參與國，加上中巴經濟走廊方案，巴基斯坦有許多需要會中文的職缺，正在中國留學的比拉爾（Bilal）表示，當他某次要從家鄉回到中國時，在喀拉蚩（Karachi）機場就有人提供2個工作機會。不過對這些外籍生來說，語言是一大問題。
語言不通、上課時間長、教學品質下滑
儘管有「英傑中國招生」（Richard Coward of China Admissions）英語平台，部分大學也開設英語授課課程，但大多數時間仍須要說中文，但能講得流利的人不多，這對教師也是一大難題，「政府和學校不想當掉外籍生」，中國北京師範大學教育學部副教授劉水云說，「隨著外籍生人數不斷增加，教學品質逐漸下降」。此外，也有年輕中國人抱怨，這些外籍生反而更容易進入頂尖學校就讀。
