布魯塞爾機場爆炸發生在上午8時（台灣時間下午3時）出境大廳，至少傳出兩聲巨響，爆炸點分別位於美國航空公司（American Airlines）櫃檯與一家星巴克（Starbucks）咖啡廳附近，爆炸後現場冒出大量濃煙，旅客驚慌逃竄，大廳天花板塌陷，管線破裂，血水瀰漫地板。據目擊者描述，一名恐怖分子以阿拉伯語高喊口號，然後引爆身上炸彈。
布魯塞爾機場所有起飛航班取消，降落航班改降其他機場，通往機場的捷運也停駛。布魯塞爾不僅是比利時首都，還是歐洲聯盟（European Union）與北大西洋公約組織（NATO）總部所在地。當局已要求歐盟所有人員留在辦公室或家中，不要外出。
布魯塞爾地鐵馬爾貝克站攻擊事件發生在9時11分，人來人往的上班通勤時間。爆炸後站外兵荒馬亂，滿臉驚恐的上班族魚貫出站，當局在附近一家酒館設置臨時急救站，為傷患進行初步治療。幾名乘客表示，當時一部地鐵列車剛剛出站，準備駛向舒曼站（Schuman），一節車廂發出爆炸巨響，大家都驚慌失措。
去年11月13日發生的巴黎恐怖攻擊事件，兇嫌大部分是來自比利時的穆斯林移民第二代。上個星期，巴黎恐攻主嫌薩拉赫．阿布德斯蘭（Salah Abdeslam）在布魯塞爾莫倫貝克區（Molenbeek）與多名共犯落網。後續調查顯示，效忠伊斯蘭國的阿布德斯蘭及其黨羽正在籌劃新一波的攻擊。
