藝術家要立身揚名，究竟是靠得天獨厚的藝術天賦，還是堅持不懈的後天努力？答案可能兩者皆非。哥倫比亞大學以 20 世紀初的先鋒藝術為研究對象，透過數據量化分析證明，藝術家揚名的先決條件，其實是圈中人脈夠廣博，作品出眾與否並非關鍵。有不少別具匠心的藝術家，為人過於特立獨行，結果終其一生都沒沒無聞。
創意與名氣不成正比？
網上藝術平台 Artsy 報道，紐約現代藝術博物館（MoMA）在 2012 年曾舉辦抽象藝術展，名為 Inventing Abstraction: 1910–1925。內容講述逾 80 名 20 世紀初先鋒藝術家，如何擺脫描繪現實的再現性藝術（representational art）傳統，開創抽象藝術新潮流。其中有展板勾勒出藝術家錯綜複雜的關係圖，享負盛名的畢卡索（Pablo Picasso）和康丁斯基（Wassily Kandinsky）位處關係的中心。
任職 MoMA 編輯兼內容策略部總監的 Leah Dickerman，當年負責策展，正是得到哥倫比亞大學商學院教授 Paul Ingram 幫助，得以譜出藝術家之間的關係。有了上述經驗和基礎，Paul Ingram 與巴黎高等商業研究學院（HEC Paris）助理教授 Mitali Banerjee 合作，進一步研究這些藝術家的創意和社交，如何影響其知名度。研究成果於 2018 年發表成學術論文。
這項研究縮窄調查範圍，只針對 1910 至 1925 年美國及法國藝術圈子內，90 名推動抽象藝術運動的先鋒藝術家。研究人員嘗試把藝術家的知名度、社交網絡和創意量化，如透過 Google 資料數據庫，統計各藝術家名字在法文及英文媒體出現的次數，以計算藝術家在公眾層面的知名度。
至於藝術家圈內的社交網絡，研究則借用 MoMA 策展成果，背後主要以藝術家的傳記、書信等，以確定他們之間的關係。創意向來都被視為沒有客觀標準，研究人員卻嘗試拿過千幅抽象藝術作品，比較 19 世紀畫作，以判斷每幅作品有多大原創性，加以 4 名藝術史家的評分輔助。
經過複雜的運算比對，研究得出的結論認為，藝術家在行內關係才是揚名關鍵，有別於「創意成就名氣」的常識認知。不少電腦和藝術史家判定為創意十足的藝術家，在公眾層面上竟然寂寂無名，反映創意與名氣不成正比，兩者沒有必然關係。
親戚關係亦非成名保證
論文嘗試以 Vanessa Bell 和 Suzanne Duchamp 兩位女性藝術家為例。她們不算是家喻戶曉的名字，但在文藝圈內同樣有名聲顯赫的親戚 —— Vanessa 是女性主義先鋒作家吳爾芙（Virginia Woolf）的姐姐，Suzanne 是達達主義旗手杜象（Marcel Duchamp）的妹妹。這些關係讓她們順利出道，二人的創意又被評為旗鼓相當，但 Vanessa 最終在知名度卻略勝一籌。
