多數帕金森氏症患者在50歲以後發作，平均年齡是60歲，40歲以前發病的稱為早發型帕金森氏症，例如電影《愛情藥不藥》裡安海瑟威飾演的女主角那樣，是極少見的案例。另外，男性比女性患病的機會稍高了一點。帕金森氏症雖然不是像癌症侵襲一般會直接取人性命，但如果因為帕金森氏症影響動作後，各種活動多所限制，肺炎與其他感染的機會上升，而且患者在疾病晚期連簡簡單單過生活都很難，通常需要旁人幫忙打理日常起居。
如果醫師從病史及神經學檢查結果懷疑病人罹患的是帕金森氏症，接下來還要安排哪些檢查呢？其實沒有哪一種抽血檢查或影像檢查，能夠用來斬釘截鐵地診斷帕金森氏症的！這些檢查通常都是用來排除腦瘤、腦炎等其他疾病。另外醫師也會用上一個叫做「左旋多巴」的藥物。左旋多巴是多巴胺的前驅物，進入人體後，可以通過血腦屏蔽，轉換成多巴胺。多巴胺增加，患者對動作的協調控制就會變好。因此如果用左旋多巴後患者症狀就有所改善的話，也可以是帕金森症的一個診斷依據。
確診為帕金森氏症後，其實也沒有能夠治癒此病的藥物。但規律與醫師溝通討論用藥，能減緩症狀變嚴重的速度，生活品質也比較有保障。藥物除了左旋多巴之外，還有多巴胺受體增強劑、單胺氧化酶抑制劑、抗膽鹼藥物等其他選擇。整體而言，藥物的效用都可能隨著疾病進展而愈來愈不好。患者需要配合物理治療師學習適當的運動方式，繼續鍛鍊肌肉，並增加有氧訓練，學習避免跌倒。職能治療師則能幫助患者熟悉如何處理日常生活遇上的困難。
病情進展下，醫師可能會建議患者及家屬考慮手術治療，主要的手術方式叫做「深層腦刺激術」（Deep Brain Stimulation, DBS）。外科醫師會將電極板放進腦部的特定區域，連結著的啟動器則裝在胸腔的位置，能夠傳送電流刺激，減少帕金森氏的顫抖、肌肉僵硬、動作緩慢等症狀，但可能潛藏著中風、腦出血、感染等風險，且手術也無法讓疾病停下進展的腳步。因此，家人的支持系統也是非常重要的！
文／白映俞（外科醫師，成功大學醫學系學士）
本圖／文經授權轉載自照護線上（原標題：顫抖、僵硬、動作慢 – 帕金森氏症（懶人包））
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