這錠墨沒有邊框紋飾圖案印記，沒有漆衣上彩特別造型，既不標榜製作墨肆和墨的煙料品質，更少賣弄的字體書法和嚇人的官銜稱呼。可以說相當平凡普通。與其他墨混在一起，不會引人注目。但若略加把玩，會發現它煙細膠清，光蘊暗含，絕對是錠好墨。好墨卻以這樣樸實外觀出現，應該是在製作時特別考慮，以搭配主人的風格。依背面文字，這錠墨是乾隆甲申年(二十九年，西元一七六四年)時，有位學生方輔，製作送給他的老師璵沙的。
師生兩位其實都頗有來頭。璵沙夫子的全名是錢琦，浙江錢塘(現杭州)人，進士出身。在乾隆朝內當過江蘇、四川、江西、福建等地的布政使(類似副省長，分管民政與財政)、按察使(省的司法長官，並負責監察郵驛)等。官不大不小，清朝裡有過類似官職的，成千上萬。但錢琦還有個特殊經歷，就是他做過巡臺御史。
這個官職在清朝存在的時間其實不長，約六十年，從康熙六十年(一七二一年)開始設置。那年臺灣發生的鴨母王朱一貴反清復明事件結束後，康熙皇帝對臺灣地方官平日不愛民，只會圖利苛索，事發後又率先棄械逃跑的惡行大為不滿，為加強監督在臺官員而增設這個官職，每次派出滿漢御史各一人。任期原訂一年，後來乾隆十七年時改為三年，前後總共有二十四任、四十八人擔任過這個職務。
錢琦是第十七任巡臺御史，乾隆十六年(西元一七五一年)二月由廈門乘船經澎湖到臺南上任，隔年九月離臺返京。目前可查到的他在臺灣的事跡有：
1. 巡視營防：他當年十一月二日由臺南起程，沿靠海路線，經由鳳山縣的大湖(今高雄湖內)、小店仔(高雄橋頭)等處到鳳山縣治(左營埤頭仔)，再向南走過阿猴(屏東市)、力力(屏東崁頂)、茄藤(屏東南州)、放索(屏東林邊)等番社到郎嶠(恆春)。回程則沿山路經傀儡山(北大武山)、山豬毛(三地門山下)校閱清兵戰技後，再到鳳山縣的搭樓(屏東里港)、武洛(里港載興村北)等社，及臺灣縣的大傑顛(高雄旗山)、羅漢門(高雄內門)等處，返回臺南。
2. 據實奏聞：當年十二月，彰化縣內凹莊(今臺中霧峰)的生番出草，殺死兵民共二十九人。錢琦據實奏聞給乾隆皇帝。依當時法令，生番殺人，朝廷對地方官員的處分，要比熟番殺人來得重。因此主管臺灣的滿人閩浙總督在奏章裡，故意說殺人的是熟番，與錢琦所奏不同。乾隆對這兩種不同的說詞大為震怒，也對錢琦不諒解。有人勸他退讓，但他堅持原則不變，還好真相終於大白。這是他巡臺御史任內最為人稱道的事。
3. 吟詩記事：當時的臺灣，想必缺乏休閒設施，而他的御史身分，也諸多不便，因此作詩吟詩就成了他生活的一大消遣。有敘述乘船從廈門到澎湖，和從澎湖到鹿耳門的《泛海》詩和《後渡海》長詩等；欣賞地方風景的《臺陽八景詩》、《海會寺(今臺南開元寺)》、《七鯤身》、《澎湖》等；以及民間風俗相關的《臺灣竹枝詞》二十首，包含猜謎、競渡、中秋、拜文昌、農產等主題。無意中留下不少早年臺灣的風貌。連橫在《臺灣詩乘》裡，對錢琦的詩評價頗高。
錢琦為官清廉謹慎、不逢迎，因此始終升不上像是總督和巡撫級的方面大員。影響他為人處世的因素之一，可能是他的家世，讓他特別小心低調。
原來他的先祖，是五代十國裡定都於杭州的吳越國的錢鏐等五位國王。西元九○七年立國，到西元九七八年時，末代國王錢俶為了避免戰亂而主動被北宋吞併，因此家族並沒被趕盡殺絕而存續下來。乾隆皇帝知道這段往事，所以每到江南巡察，往往會召見錢琦和家族裡有頭有臉的人，以示天恩浩蕩。如乾隆四十九年第六次南巡時，已退休的錢琦也得和族人在杭州慶春門外跪迎，以感謝乾隆六次南巡有四次到錢家祠堂、五度作詩賜給他們，又派官員去祭他錢家祖先，諸多恩寵看起來風光得很。
只是在皇權時代，天威難測，臣子言行舉止一不小心就會家破人亡。更何況是有特殊出身的錢琦？他深懂這個道理，恭敬謹慎不求顯達，終能在七十五歲時全身而退，享年八十多歲。
＊作者為新竹交通大學電子物理系畢，美國紐約州雪城大學（Syracuse University)電腦與資訊科學博士，法國巴黎國家高等電信學院訪問研究。多年從事臺灣資訊工業發展推動，南港軟體園區建設工作。本文選自作者新著《墨客列傳》（時報出版）。
