義大利是人人皆知的美食王國，從義大利麵到披薩、乳酪、生火腿等，美味食物不勝枚舉。
最大特色是美味之餘還可兼顧健康，營養均衡的義式飲食生活備受世界矚目。平均攝取蔬菜、魚類、水果、豆類、穀類等多種食材，再加上古羅馬時代起食用橄欖油及葡萄酒的習慣，都是對人體相當好的飲食。
在日本，提到義大利麵一般都會想到傳統義大利麵條。因為近似蕎麥或烏龍麵，而被當作日常食材的接受度高，但是令人意外的是義大利人竟然不太常吃細長的傳統義大利麵條。
義大利麵分成長麵與短麵，義大利人反而偏好短麵。原因是「長麵吃起來很麻煩，而且醬汁會四處飛濺弄髒衣服」。
義大利麵使用杜蘭小麥（Durum）的粗粒（Semolina）麵粉，法律規定不可添加人工色素及防腐劑。因為義大利麵是義大利主食，就像米是日本的主食一樣，有這樣的法規是理所當然的。
麵條種類多達300種以上，根據醬汁挑選合適麵條才是道地吃法。
傳統義大利麵條是長麵的代表，直徑1.2～1.8釐米。適合搭配傳統番茄醬汁、辣味醬汁（僅以大蒜、辣椒、橄欖油調味）、培根蛋醬汁（混合雞蛋、培根、帕瑪森乳酪）。極細的天使髮細麵適合製成冷麵。中間空心乍看有如水管的吸管麵可以做成西西里口味的沙丁魚義大利麵。
扁平狀的細扁麵或寬扁麵適合搭配魚貝類、波隆那肉醬（番茄肉醬）。
短麵代表則是斜管麵。適合各種醬汁，而且方便食用。有如通心粉放大版的波紋貝殼狀通心粉則是適合白醬或乳酪等濃厚系醬汁。
此外，也有許多形狀獨特的義大利麵。貝殼狀的貝殼麵與番茄醬汁或沙拉很對味。宛如蝴蝶的蝴蝶麵可以與白醬類、豆類或湯品一起食用。耳朵一般的貓耳朵麵則是普利亞地區特有的手工揉製麵條。
將早春上市的油菜花與被稱做salsiccia的義式香腸拌在一塊，或是把青花菜跟大蒜、鯷魚醬加在一起，都別具風味令人齒頰留香。
本文經授權摘錄自天下雜誌出版《義大利散步之旅：解開藝術王國的65道謎題》
