現代時空下展開如夢境般的中世紀文藝復興時期景象
由羅馬達文西機場（Fiumicino Airport）搭飛機約1個小時。
運河城鎮、水上都市、迷宮都市⋯⋯有許許多多描述威尼斯的詞彙。閃耀光輝的海面上，交織水上巴士「Vaporetto」、貢多拉、汽艇（計程車）來來往往的景象，好像有那麼一點遠離我們熟悉的世界。
要前往威尼斯，可以選擇陸路或空路。如果是搭火車，忽然眼前一片開闊，列車往海面疾駛。海鳥紛飛，船夫打槳，這幅遠眺風景就是威尼斯的序章。踏出玄關大門聖塔露西亞車站步步向下，車站前即是運河，水上巴士穿過橋下的景緻告訴我們已經確實抵達水都。
若是利用空路，雖然機場到靠岸碼頭有一段距離，但搭上船後會看見一片碧海藍天令人心情舒暢。
威尼斯城鎮由散落在亞得里亞海海灣的上百個小島和運河構成，將主島由西北向東南劃分成兩大區塊、呈倒S字形的大運河（Canal Grande，寬30～70公尺）是城市動脈。大運河從聖塔露西亞車站附近一直延伸到觀光客眾多的聖馬可廣場周邊，全長3.8公里。
從大運河主幹道分出錯綜複雜的小運河巷。觀光重點之一的貢多拉船在小巷中穿梭自如。眼看著就要撞上對向船隻的瞬間巧妙閃開，這正是船夫高超駕船技巧的精彩之處。近來女性船夫登場的消息，在貢多拉船900餘年的歷史中，可以說是歷年來最令人津津樂道的新聞。
而威尼斯面具嘉年華是義大利華麗絕倫的大祭典之一。舉辦期間是基督教的四旬期前一週，約是每年2月中左右。祭典在11世紀末就已存在。祈求遠古大地賜予豐饒收穫的祭典，不知何時與基督教結合，在17～18世紀達到最盛況。
當時嘉年華從前一年10月份開始直到四旬期、復活節為止，持續將近半年時間。貴族到平民各種階級的威尼斯人、甚至是路過的旅人，大家都戴上面具披上斗篷好好打扮一番，每天晚上都盛裝遊行。然而到了拿破崙統治義大利的時期，狂歡節在1797年被迫中止。
兩百年後，狂歡節終於在1979年復活，如今則是成為冬季的觀光活動。為期10天，超過50萬人從世界各地湧入。人們各其所好地穿上斑斕綺麗的服裝在大街上闊步行走，有如時空穿梭來到中世紀或文藝復興時期般的奇異世界，聖馬可廣場彷彿成為化妝劇院的大舞台。一年之中，這是威尼斯被妝點得最光彩奪目的季節。
本文經授權摘錄自天下雜誌出版《義大利散步之旅：解開藝術王國的65道謎題》
