伊麗莎白似乎希望通過模仿賈伯斯,樹立起成一個特立獨行的怪人形象,這樣的人設在矽谷十分受歡迎,號稱要移民火星的伊隆·馬斯克就是其中之一。
所以「改變世界」成為伊麗莎白的口頭禪也就不讓人意外了。在《華爾街日報》發出長篇報導質疑 Theranos 時,她在電視節目中是這樣的回應的:
這就是一個想要改變世界的人會遭遇的事情。他們先是說你瘋了,然後開始打擊你,而你最後卻改變了世界。
雖然最終伊麗莎白沒有改變世界,但她個人品牌形象的塑造是成功的,她似乎真的具有媲美賈伯斯的營銷能力。
伊麗莎白成功拉攏了一票政商界大鱷為自己站台。時任美國總統歐巴馬任命她為美國全球創業大使,在Theranos 的董事會裡,有兩位美國前國務卿、美國前國防部長、參議院軍事委員會前任主席、前海軍上將和前海軍陸戰隊將軍,前國務卿喬治·舒爾茨(George Shultz)公開表示:
這個姑娘,就是下一個賈伯斯,就是下一個比爾·蓋茨。
乍看之下,Theranos 的董事會就像一個小內閣,有趣的是,作為一家醫療科技創業公司,董事會卻沒有一位有醫學背景的人。
而在 Theranos 備受質疑的時候, 以投資眼光毒辣著稱的傳媒大亨默多克給 Theranos 投了 1.25 億美元,Theranos 的估值一度高達 90 億美元,而伊麗莎白的個人身價也超過 40 億美元。
蜂擁而至的媒體開始把伊麗莎白捧上神壇,《富比士》把她評為「全球最年輕的、白手起家的女性億萬富翁」,《時代周刊》提名她為「2015 年最具有影響力的100大人物」,《財富》將她評選為「年度商業家」,《Inc》的封面標題就是「下一個賈伯斯」……
為什麼伊麗莎白能受到這麼多名人和媒體的青睞,曾在 Theranos 擔任實驗室助理的 Erika Cheung 在紀錄片裡的說出了自己的答案:
雖然很難明白她,但我崇拜她。因為她是一個進入科學和技術領域的女性,還創辦了自己的公司,是一個非常理想的偶像。
Cheung 的回答十分具有代表性,畢竟在男性主導的矽谷,能手握自己研發的技術把公司做到獨角獸的女性創始人鳳毛麟角,投資人、媒體乃至美國民眾都需要這樣的故事。
一滴血燒掉 14 億美元,錢都花在哪了?
按照伊麗莎白的設想,她的產品只要採集一到兩滴血,就能馬上檢驗出 200 多項身體指標,她希望像她這樣有針頭恐懼症的患者,能輕鬆快捷地完成身體檢查。
這個設想如果實現將徹底顛覆醫療檢測行業,要知道一滴血只有醫院常規檢查採血量的千分之一,而且醫院需要 1-2 天才能拿到化驗結果。更令人動心的是,伊麗莎白將醫院 50 美元的驗血費用降到了 2.99 美元。