周貞利說，「一路陪著爸爸走到最後，我內心沒有一點遺憾。」爸爸生命末期時開始癲癇、抽筋，腦部的組織、呼吸、體溫調節都已經混亂，他們清楚已經時間到了，就算插管、使用其他維生設備，只是維持一個軀殼，並沒有生命的意義。
周貞利還有另一個體悟，「在病人生命末期的時候，照顧者會比較容易放手；但沒有幫忙照顧的人就會捨不得放手。」
因沒有照顧、陪伴，不了解病程的變化，就會陷入「可能還有機會」的錯覺；也可能因捨不得、自責而誤判情勢，覺得一切還有復元可能，卻反而讓病人受苦。
瀕死身體已不需太多養分，給多反而是負擔
每個病人臨終期的長短和瀕死前的症狀都不一樣，病人可能幾個星期甚至幾個月前，就出現跡象。
瀕死症狀包含疲倦虛弱，慢慢進入無意識狀態、意識改變、吞嚥困難或不吃不喝、肌肉張力喪失腸蠕動變慢，可能大便失禁或便秘、尿量漸少、手腳冰冷、盜汗、瀕死前出現喉嚨發出嘎嘎聲、呼吸型態及心跳改變，可能張口呼吸、呼吸好像在嘆氣等。
高雄榮民總醫院安寧病房主任薛光傑受訪時表示，當病人進入頻死階段而減少進食時，會尊重病人意願決定是否放置鼻胃管。他常提醒家屬，病人的身體到最後階段，已不需要這麼多養分，給多了反而是負擔，「嘴巴吃不下去就不需要勉強」，放鼻胃管雖有餵食方便等優點，但仍會造成鼻孔或喉嚨不適，照護應順其自然。
台灣失智症協會秘書長湯麗玉受訪時表示，近年失智症照護觀念已逐漸翻新。插鼻胃管並非必然，有插跟沒插管對生命長度沒有差異，但生活品質相差甚多。如今愈來愈多重度失智者不會插管，家屬盡量以少量多餐的方式慢慢餵食，維持進食的尊嚴。
能做到這樣的關鍵，是病人從確診失智到進展為嚴重失智約8到10年，患者和家屬有很多時間討論、學習，及早為將來做準備，有助迎向人生圓滿的尾聲。
責任編輯／趙元
