不少前衛、希望激發員工創意的公司早已放棄僵化的工作時間制度，員工擁有極大彈性，上下班採用彈性時間，在家辦公也無妨，甚至還有公司膽敢採用無上限假期的制度。
倫敦，2013年8月15日清晨6點，一位21歲的年輕人驟死於浴室。小夥子來自德國，暑假在美林證券倫敦分公司見習八週，只剩一週便要回家。他經常待在辦公室通宵加班，死前72小時沒闔眼，早晨匆忙趕回住處洗澡換衣，還讓計程車等在樓下，準備趕回辦公室，繼續工作。
北京，2013年5月13日深夜，從奧美廣告公司抬出一位臉色蠟黃的年輕人，他心臟病突發，急救無效，才24歲，死前一個月連續加班，每天到晚上11點。
過勞死原是日本現象，現在似乎已經全球化，而且從慢性轉為急性，死者的年紀也越來越輕。
現代人的工作時間為何有增無減
這是現代社會的弔詭之一。科技日新月異，電腦、智慧手機、電郵、網路，絕大多數資訊與通信科技的發明全為了節省時間，提高生產力，增進人類的福祉，創造美好的未來。但現代人的工作時間有增無減，甚至侵入私人生活領域。
農業時代想必沒有標準工時的觀念，農忙農閒，完全根據季節、天氣和農作物的生長週期。工業革命開始後，從英國到世界各個角落，工廠林立，工作從戶外移至戶內，不受天候限制，加上工廠主與勞工的利益對立，才建立了每天劃一的標準工作時間。
十九世紀初期，歐洲工廠的工人每週工作長達60小時，工作條件極為惡劣，甚至僱用大量童工，直到政府介入後工時才逐漸降低。工時能夠減少，科技的進步當然是重要的助力，否則降低工時與提高工資兩者無法同時發生。到了1920年代，大部份歐洲工廠每週工時已降至40小時。
在這樣科技萬能、希望無窮的時代背景下，凱因斯在1930年發表了一篇文章：〈我們後代的經濟前景〉（Economic Possibilities for Our Grandchildren），文中充滿樂觀的展望。他預測人類在一百年間，也就是大約2030年，所有的經濟問題都獲得解決，人類的經濟水平有八倍之高，一個人每週只要工作15個小時，就能滿足「老亞當」（old Adam，凱因斯的用語）的生存基本需要。
凱因斯顯然錯了，而且錯得離譜。當今全世界法定工作時間最短的法國，每週都還要工作35個小時，遠超過凱因斯預測的一倍。不過經濟學者的預測本來不必當真，他們一向這樣自我解嘲：預測人人會做，只有經濟學者能解釋為何預測沒有成真。
英國學者羅伯特（Robert）以及愛德華﹒史紀德斯基（Edward Skidelsky）父子在2012年出版的《多少才滿足？》，這本書便嘗試提供一個解釋。他們認為有兩個因素，阻擋了凱因斯的預測成為事實。
