近日發現很多告示、媒體對時間的標記有些誤用，而且是非常普遍，幾乎唾手可得，而且還經常出現在公部門及媒體。如：本場地開放使用時間為每日下午14：00~下午18：00。開會通知單上的會議時間：中華民國○○年○○月○○日(星期○)下午14：30。媒體的跑馬燈即時新聞快訊：強烈颱風○○預計今日下午15：30從花蓮登陸……。
也許是因為積非成是或是習以為常，似乎受眾們都知道下午14：00指的是下午2：00，下午14：30指的是下午2：30。如果是稍微有一點數理觀念的朋友都知道，座標系統的起點之標定很重要，既已標定下午，即表示正午12時的時間座標已歸0，下午14：30的正確時間應是正午12時，再加上14小時30分鐘，也就是次日凌晨的2：30。試想正常的開會時間，可能在凌晨的2：30召開嗎？
時間是基本物理量，此處的時間是指事件從開始發生直到結束，所經歷的總時間，在物理學中通常以△t表示之。例如﹕將水塔的水注滿，若水壓正常，水閥全開需時90分鐘；此一敘述中的90分鐘便是△t。
時間還有另外一個意義，係指在時間座標的歷史長河中所在位置。要精準表達時間座標，首先必須明確說明是以何種時間做標紀年。用大唐貞觀、大清康熙或中華民國紀年都無所謂，只要說清楚、講明白，面對歷史都可以很清楚的換算成西紀元年。此處的紀年選擇，無關統獨，重點在約定成俗、能達意、方便溝通就好。
從歷史觀點看時間，通常以年作單位，史料也只關心某一重大事件發生的年代，至於此事件發生的確切日期，可能早已不可考或沒人在乎。但如果事件是發生在今年，你會關心是幾月，如果事件發生在本月，你可能有興趣想知道是何日。如果是今日發生之事件，你可能會更關切發生時間是上午或下午，甚或幾點幾分幾秒都會關切。
地球因自轉而有了白天與黑夜，因公轉而有的了春夏秋冬，1天有24小時，分成上午及下午，鐘錶設計除數位計時器外，都只有12小時。因此每日的計時制有採12時制與24時制之分。在24時制中，每天的午夜12點為一天的開始時間，通常稱此時的時間為0時。到正午12時時，稱此時的時間為12時。到了下午4點鐘時，稱此時的時間為16時。時鐘回到12點鐘時，稱此時的時間為24時。此時的24時與次日的0時重疊。若一定要分出是今日的24時還是次日的0時，可用數學極限的概念解釋之，若是左趨近(從12時之左邊逼近12時但不超過12時)，時間還在今日，此時的時間為今日24時。若是右趨近(從12時之右邊逼近12時但已超過12時)，時間已在次日，此時的時間為次日0時。
在12時制中，上午計時方式與24時制完全相同，有時為更明確表達所標記時間是上午8時，可加註上午8時整或8：00Am。在12時制中，因時間座標從12時以後便歸0，時間若是下午4點，鐘錶讀出時間為4時，為了確切表達此時的時間，加註下午4時整或4：00Pm是必須的。
也許下午14：30到底是什麼時候？也不太會影響到國計民生，不太引起你眼球之注意，鮮少人關注。但筆者認為此一錯誤，關乎科普教育未落實，及國民對科普的基本素養之不足。就在筆者在職期間，曾針對此謬誤透過教學指導學生，或在會議提出建言，但影響層面小，顯然成效不彰。目睹此一錯誤仍繼續存在，是以為文，花已冗長的篇幅解釋時間、時制、座標……等相關資料，希望透過本文之說明，讓『下午14：30』的這類錯誤表達時間的語法，在台灣這塊土地上永遠消失。
＊本文作者為苗栗人，退休教師。
