台裔青年舒之顥是目前美國羽球男單排名第1的選手,將穿戴國家隊制服出征里約奧運。他說,籃球是他最喜愛的運動但是太危險,於是專攻羽球項目,實現進軍奧運的夢想。
今年25歲的舒之顥(Howard Hsu),5年前還就讀美國加州大學洛杉磯分校(UCLA)期間,就有志角逐倫敦奧運,但礙於學校課業考量,2013年完成經濟系學業後,才全神貫注投入備戰奧運的目標,如今夢想就要實現。
他的父母都來自台灣,小時候就展現過人的運動天分,不論是籃球、足球甚至游泳,舒之顥都是箇中好手,尤其籃球,舒之顥受訪時說,這是他最喜歡的運動項目,11、12歲起參加青少年等級的比賽,就是常勝贏家。
目前在美國職籃NBA前途看好的台裔後衛林書豪,也是在青少年期間嶄露頭角,同樣是出自名門學府的經濟系高材生,不過,舒之顥受訪時說,哥哥18歲那年在籃球場上摔斷腿,這時才發現自己熱愛的運動是個危險項目。
因此儘管再怎麼喜歡籃球,舒之顥最後還是選擇專攻羽球,於是與可能有機會成為林書豪第2擦身而過。
但是在美國羽球並不是主流運動,也沒納入全美大學體育聯盟(NCAA)的項目內,即使青少年階段有好的表現,因缺乏獎學金等挹注,就讀大學之後要更上層樓談何容易。
因此像是舒之顥等在美國力爭上游的羽球運動員,就得自己四處張羅找教練與資源,而故鄉台灣給予他及時雨的幫助,使他球技大進,因此舒之顥取得代表美國進軍奧運羽球項目的成果,當中有台灣成分。
It's #50DaysToGo until #Rio2016. I support #TeamUSA on their #RoadToRio! @TeamUSA pic.twitter.com/VFZrRAab75
— Howard Shu (@howardshu) 2016年6月16日
舒之顥說,羽球項目歐美選手強調力道和速度,亞洲則偏重技巧取勝,他目前做重量訓練都是使用美式足球等級的器材和菜單,加上曾在台灣接受亞洲強調技巧球風的薰陶,感覺自己的狀態更成熟了。
舒之顥自2013年大學畢業後,短短3年就衝刺至羽球男單世界排名第64、全美第1,歸化美國籍的2000年雪梨奧運羽球男雙冠軍好手吳俊明受訪時讚賞舒之顥條件很好又攻守俱佳。
進軍里約,美國奧運代表隊全體隊職員將先齊聚休士頓,再搭機前往巴西,舒之顥預計下月2日動身。
屆時他喜愛的籃球項目許多NBA球星,包括金州勇士隊的湯普森(Klay Thompson)與杜蘭特(Kevin Durant)等,都將是他同班奧運專機的隊友。
舒之顥謙虛表示,打奧運不想給自己太大的壓力,如果有機會可以跟一流好手像是中國大陸的林丹過招,真是機會難得,因他是最強的選手,不論如何一切都等到了里約之後,爭取最佳成績。