在過去30年來，主辦奧運和世界杯的花費已衝高到幾百億美元，相比之下，20億到50億美元的短期收益根本算不了什麼。為了合理化這麼巨大的花費，國際奧會發明了一個關於長期效益的新名詞－「遺產」（legacy）。「遺產」這個詞是在2000年雪梨奧運之後才出現的，其定義越來越無所不包，端看國際奧會在洛桑總部的公關部門怎麼說。國際足總也樂於採納這個說法。
以下謹列出國際奧會所聲稱的遺產效果：
1. 興建運動場館
2. 興建交通、通訊和能源等基礎設施
3. 興建住房
4. 刺激觀光產業
5. 增加貿易和投資
6. 增進政府管理效率，加強各部門間的協調
7. 增進國民精神和士氣
8. 提高教育水準
9. 增進公共衛生－提高運動參與，提高餐廳的衛生水準
10. 增加殘障設施
11. 促進環保
12. 促進文化保存
13. 降低犯罪率
14. 降低種族主義
15. 擴大社會參與
這份清單問題多多。第一，所有的好處都是長期才會發生的，主辦國要等上好幾年或好幾十年才能看得見。第二，由於就長期來說還會有許多變數會發生，我們很難斷定某項變化就是因為主辦比賽造成的。第三，這些好處有很多是無形而無法量化的。第四，政治人物都很會算計，聲稱辦比賽會有什麼好處基本上是不必負責的。如果看不到好處，政治人物永遠可以宣稱好處就要來了，只是現在還沒來而已。在短期間，你永遠可以聲稱長期會有好處；而在長期間，你還是可以聲稱更長期會有好處。而到了那時候，那些拿公家資源來辦比賽的政客可能早就下台了。
現在來看看對遺產效益的各項研究結果。
長期效益
觀光業
我們在上一章探討了主辦比賽的短期效益，也就是在比賽的前幾年和比賽期間的觀光產業變化。現在我們要探討是否有什麼「品牌效應」能讓旅客人數在比賽之後繼續成長。
最常見的說法是，主辦比賽會產生巨大的廣告效應，是讓主辦國打出品牌的絕佳機會。世界杯和奧運都有幾十億觀眾透過電視和網路在收看，是打出觀光品牌和促進貿易投資的天賜良機。
賈克。羅吉（2001到2013年的奧會主席）如此盛讚2004雅典奧運的電視轉播：「雅典奧運打破全球收視紀錄，有超過40億人收看…..打破雪梨奧運36億人的紀錄」。歐洲旅遊業協會（ETOA）則反駁說，「地球上大約有6億人口，其中有16億人缺電。另外有3億人也許有電，但他們都還不到5歲」。這樣一來，地球上可以看到雅典奧運的就只有46億人。而如果羅吉所說為真，那這些人就有86%都真的看了奧運。羅吉的數字只代表「有可能」看奧運的人，而不是真的「有」看奧運的人。
