新政府上台後，為了打破過去馬政府時期，「雞蛋全部放在同一個籃子裡」的對外政策，蔡英文總統一上台，馬上喊出「新南向政策」，希望作出區別。不過究竟什麼是新南向政策？新政府說了很多，外界仍是霧裡看花。
其實，在台灣境內，就有著許多東南亞元素。
除了大批東南亞移工以及新住民之外，還有一群在國共內戰中，從雲南退守到泰緬的軍隊及其後裔，40多年前陸續來台落腳定居。這群早已在台灣落地生根的緬甸華僑，全台約有4萬多人，其中3萬人住在中和南勢角的華新街一帶，並在當地形成聚落，裡頭保留著這群移民獨特的飲食文化，久而久之打響了名氣，成了觀光客口中著名的「緬甸街」。
走進緬甸街，彷彿身處在異鄉。一間又一間緬甸、雲南、印度餐館，招牌除了中文之外，還有龍飛鳯舞的緬文。這裡的人講得是緬甸話、雲南話，置身其中，你會懷疑自己是否仍身在台灣。
這些店家老闆早年跟著家人一起來到台灣，這麼多人來到異鄉，總想吃點家鄉味，於是在這條街上，逐漸有了幾間緬甸菜的館子。之後，雜貨店也開了，想家的人要買點食材香料，這些店裡總有些漂洋過海運過來的好東西可買。
或許是天氣炎熱的關係，緬甸人愛吃酸、愛吃辣，每道菜總少不了魚露、檸檬和辣椒。
走進這間勃固小吃店裡，高溫37度的7月酷暑，沒有冷氣的店家，依舊高朋滿座。穿著汗衫的大叔們，坐在店門口的桌椅，邊吃家鄉菜，邊談天說地話家常。這是緬甸街的生活日常。天氣熱，來碗涼拌麵，燙熟的麵淋上魚露、洋蔥、香菜，擠點檸檬汁，就是一碗道地的緬甸平民美食。
老闆準備的幾道配菜，清一色都是咖哩味。緬甸人愛吃咖哩，應該是受到了印度的影響，畢竟地理位置相近，又曾同時受到英國殖民，印度與緬甸的往來交流頻繁，飲食文化也相互影響。
吃完飯，必定得來杯茶。
茶是緬甸的文化生活中，最重要、最不可或缺的一環。受到英國人的影響，緬甸人愛喝加了奶的茶，但他們口味更重，把牛奶改成了煉乳，也因此緬甸奶茶的氣味更濃厚、更香甜。
在緬甸，四處都能找到茶館。大家坐在矮凳子上，一杯茶就能坐上一下午。聊的事情天南地北，從家裡的牲畜到國家大事，都是茶館裡閒聊的話題。想要深入了解緬甸文化，絕對少不了上茶館，來杯濃醇香的緬甸奶茶。
「新南向政策」喊得震天價響之際，想要了解什麼是新南向，什麼是東南亞，不必高談闊論，也不必特意出國。來一趟中和緬甸街，探索台灣在地的東南亞元素，了解這些生活在我們周遭已久的老移民，他們的生活、他們的文化、他們的人生軌跡。你會發現，所謂的「新南向政策」，距離我們並不遙遠。
*作者簡介：新聞工作者。
