由於限建、限發展，這裡也是台北市唯一沒有7-11、萊爾富、全家等連鎖便利商店的區域，而且，連超市、診所、西藥房、藥妝店、郵局、衛生所也通通都沒有，甚至看不到傳統菜市場。
居民生病、買菜都得到堤外，雖然距離才五、六公里吧？但對兒孫都在外上班、上學，卻常得就醫、拿藥的老人家，或是不會開車的主婦們來說，也夠嗆的。
在許多都市都已消失的傳統柑仔店，依舊支撐著當地的基本民生需求，延平北路上、公車站牌旁、學校附近，約有十多家，有些店面擺設已改為較新型的現代商店模式，但巷弄間仍有掛著老舊菸酒招牌的傳統柑仔店，從五金小項、鹹菜魚干、竹柄掃把、地拖、斗笠、雨鞋……到菸酒、餅乾、糖果、玩具，甚至可以買到一根五元的枝仔冰、和一支兩元的棒棒糖，五顏六色的散裝糖果罐在櫃上一字排開，地面上高疊起黃色啤酒箱。
或許因為青壯人口外流，看店的大多是滿頭白髮的阿公阿媽，或是媳婦與婆婆作伴。因為島內沒有藥房、診所，也沒有天然瓦斯，為了方便老顧客需求，有些柑仔店也充作桶裝瓦斯中繼站，兼賣簡單的感冒藥、消炎藥，在藥事法修改後，賣成藥的就少了！
在台北市，幾乎每個社區都有自己的活動中心，常舉辦各種休閒、學習課程，放些雜誌、報紙、書刊，提供銀髮族休閒、娛樂、照顧，但這裡的居民(目前約一萬零八百人)，卻沒有里民專屬的活動中心，富洲里活動中心借用廟宇，近些年，富洲里長又自掏腰包蓋了一處長青會所，讓老人們可以來聚會、唱唱卡拉ＯＫ；而福安里活動中心則寄居在消防隊樓上－－那是葛洛里颱風後所建的三個防洪教室之一，土地是由當地鄭姓士紳捐出來的，曾經一度漏水，還得里長發動居民出錢出力整修。
除了堤畔的島頭公園和自行車道外，島上沒有社區公園，沒有公共休閒設施，也沒有圖書館，區內的教育機構，僅有富安國小、福安國中和由中國海專改制的台北海洋技術學院(郭台銘即畢業於此)。
由於長期發展受限，有能力的人搬出去了，留下的大多是弱勢族群，中低收入戶平均值是台北市整體平均值的3∼4倍，許多仍住在島上的家長認為「外面的學校較有競爭力」，盡量將孩子戶籍遷出去，越區就讀，留在島上兩所學校的學生往往就更是弱勢中的弱勢。以一○二學年度為例，富安國小來自弱勢家庭的學生超過六○％，二五％家庭由外配組成，而福安國中學生來自低收入戶者也佔四八‧ 二％。
同樣是台北市的孩子，堤外學童出門看見的是高樓大廈、熱鬧繁華，到處有公園、圖書館；而社子島內的學童，每天生活在違建充斥、屋子破舊、髒亂堆積、雜草叢生的環境，缺少文化刺激，不利學習，走出島外，對新事物、新環境容易有排斥感、自卑感，無法融入，加上父母親又是弱勢中的弱勢，形成惡性循環。
孩子們處在一個不平等的起跑點上，未來也將更難以突破經濟上的劣勢，必須依靠各界投注更多的關懷。例如，在地方上經營多年的喬大文教基金會，即透過坤天亭設立獎學金，並以品性為評量標準，而非在學成績，做出實質的付出。
教育是百年大計，如何突破困境？更考驗著第一線教育工作者的智慧、經驗、決心與耐心。
既然孩子們走不出去，就得把更多資源引進來。曾經一度被許多人排斥的福安國中，在校長施俞旭的努力下，逆勢翻轉，學生家庭雖然依舊弱勢居多，但校風改善，教育品質提升，以前，是父母努力要把孩子送到外面的學校讀書，這幾年卻有外面的家長反倒想辦法把孩子遷進來就學，學生數量從七、八年前的一四○多位學生，增加到二三○人，並連續三年，學生參加AMC8 均獲優等，也是繁星計劃、北星計劃的常勝軍，甚至有學生高分考上建中資優班。
教育問題如此，那麼相較之下，事關社子島未來的開發議題，或許情況更複雜，百廢待興，千頭萬緒，政府能不能有效作為呢？
本文經授權轉載自遠足出版《社子島：囚禁半世紀，被遺忘的孤島》
