相信大家多少都曾有過，因為脖子淋巴結腫大，而導致腫、痛的經驗。但值得注意的是，如果脖子腫脹處，按壓起來疑似有硬塊，可千萬不可掉以輕心！耳鼻喉科醫師提醒，尤其是在民眾排除感冒、病毒感染等發炎病症下，仍出現上述症狀，就要提高警覺，當心這可能是罹患淋巴癌，甚至癌症發生淋巴轉移所發出的警訊。
淋巴系統是人體重要免疫防線 脖子出現淋巴結腫大，原來是因為…
為什麼脖子出現淋巴結腫大，要特別當心呢？耳鼻喉科醫師蔡凱喻表示，這是因為淋巴是人體非常重要的免疫防衛系統，遍布人體全身，分別由淋巴結、淋巴管組成，形成密密麻麻的網狀防護罩。具有抵禦外來病毒、細菌入侵的作用，當人體內有發炎、感染問題，或腫瘤細胞出現時，淋巴結就會進一步出現腫大。
但由於淋巴結的外觀、大小，在正常狀態下應如同米粒般、不大於1公分，且多埋在人體肌肉深處。僅有位於人體耳朵前後、頸部、腋下，以及鼠蹊部等處的淋巴結，因為生長在較表層，才有可能用手觸摸、感覺到它的存在。再加上，在上述部位裡，又以分佈於頸部的淋巴結數量特別多，大約有200～300顆左右。
這也是為什麼民眾特別容易透過用手按壓、觸摸脖子，就能直接感受到異常、發現淋巴結腫大問題的主要原因。蔡凱喻指出，臨床上就曾碰過，有些脖子淋巴結腫大症狀嚴重者，甚至可以直接透過肉眼，從外觀上看出脖子有一顆顆，或者一大團突起的狀況。
病菌感染VS淋巴癌VS癌症轉移？脖子腫塊3可能情況差異
看到這裡，雖然你我已經瞭解，為什麼脖子相較人體其他部位，特別容易出現淋巴結腫大問題，以及可能導致它發生的原因。不過，相信你一定會想問：「那麼我們到底該怎麼分辨脖子的淋巴結腫大，是因為感冒、病毒感染？還是腫瘤或癌症引起呢？」
對此，蔡凱喻醫師指出，這主要可以從3個面向來討論，分別是病菌感染造成的淋巴結腫大，以及淋巴癌，或是癌症淋巴轉移。上述3種情況出現的淋巴結腫大，在觸感上的軟硬、摸起來可不可以移動，和腫塊位置深淺，還有會不會痛都會有所差異。
情況1／病菌感染
病菌感染、發炎造成的淋巴結腫大，主要常見於有傷口、細菌感染、病毒感染（尤其EB病毒，人類皰疹病毒的一種）、施打疫苗過後發生。此時淋巴結在受到刺激下為了對抗外在細菌、病毒的威脅，便會進一步增生腫大。但值得注意的是，正常狀態下的淋巴增生直徑很少會超過1公分，除非是免疫力尚未成熟的小朋友，淋巴結腫大時往往會比大人來的更加明顯。
至於症狀表現上，這類淋巴結腫大的位置多在比較淺層處，且通常一開始就會有疼痛感。在適當治療或發炎自行痊癒的情況下，多數的淋巴結腫大應該在2週內就會消退、恢復到正常大小。但臨床上曾碰過有少數的發炎緩解後，淋巴結沒有消退完全而持續摸得到的案例，針對這類族群，蔡凱喻醫師表示，只要醫師檢查過後沒有大礙，一般不需要太過擔憂。
