編按：1972年為慶祝中日建交，周恩來贈予日本一對貓熊「蘭蘭」、「康康」，就此點燃日本「貓熊熱潮」。據傳，這對熊貓首度公開亮相時，就算只有短短30秒時間能看貓熊，排隊人龍仍蔓延將近一公里，五萬多人排了將近三小時。直至今日，日本人對貓熊的喜愛也未消退，日前上野動物園貓熊寶寶「香香」將滿兩歲，依協議應送還中國，網友紛紛表示不捨：「請用安倍交換香香！」
貓熊對日本人而言可說是必須要好好珍愛的象徵。其實喜愛熊貓到如此狂熱的只有日本人，為什麼日本人會如此喜愛貓熊呢？為了找尋這個原因，這回 LIVE JAPAN 向《殘念生物事典》主編動物學者金泉忠明先生請教，關於「日本人喜愛貓熊的理由」。
※《殘念生物事典》是一本將焦點集中在各種生物們之很可惜與遺憾的能力、生態或是習性上，是一本人氣十足的暢銷書。
只有日本人如此喜愛熊貓嗎？
「我認為不管是哪一個國家的人都是喜歡貓熊的喔！以前，不管是在英國或是法國，貓熊都非常受歡迎。只是，至今還會因貓熊而帶動熱潮的國家，說不定只有日本了。」
雖然常與外國人共事的編輯部也聽說過「外國人對貓熊沒有那麼狂熱」的說法，但貓熊過去的確在國外帶來過一股熱潮。根據今泉先生所說：因為日本接受貓熊的時期比較晚，即使現今其他國家的熱潮已過，但可能因此日本對貓熊依然是很狂熱。
貓熊曾經是幻想世界的動物？
「最初在中國發現貓熊的是1860年代的法國傳教士。發現後將動物名稱命名為貓熊的也是法國。貓熊大約是1930年代左右到達美國與英國，但卻隔了將近40年才來到日本。日本人一直在說：『聽說在國外竟有如此受歡迎又可愛的動物！』、『好希望貓熊可以快點來日本！』」
等了又等，終於等到貓熊來日本了！因此，日本人一定感到格外開心。日本第一隻貓熊就在上野動物園，據說當時火紅到被稱為「幻想的動物」喔！後來在2017年（相隔29年）日本才終於迎來了第一隻貓熊寶寶：香香！或許也是因為這一層關係，日本的貓熊熱潮又比以往更加風行。
日本人有很重視「可愛」的傾向！
「小編認為日本與歐美對動物的印象有所不同。特別是歐美，是喜歡獅子或是馬等有帥氣感的動物吧！但是日本是什麼都要可愛的，不是嗎？（笑），比起帥、酷，日本果然是卡哇伊文化。」
日文的卡哇伊文化已經出名到能夠直接被大家使用，連在國外也是被大家認定的文化之一。而這感覺不到攻擊性或是勇猛度的貓熊，也剛好適合這樣可愛的印象。
