在動物實驗與人體實驗上，各有一篇佐證L-Theanine的幫助睡眠的效果。一篇2012年的動物實驗發現，咖啡因會影響老鼠的睡眠，而給予L-Theanine則會有些許抵抗的效果，但這篇研究是以腹腔注射給予L-Theanine，而且相對劑量很高，較難比擬至人體。在2011年時，英屬哥倫比亞大學的研究給了一些較強而有力的證據，佐證L-Theamine有改善睡眠的效果，在這實驗中，以市售的Suntheanine（一片含100毫克的L-Theanine），一天2次，每次兩片的方式給予將近一百位的過動症男孩，在介入六週後，觀察其睡眠狀況。六週後，這些有吃L-Theanine的小孩，其睡眠狀況，如：睡眠時間佔夜晚時間的比例、睡著後醒來次數等指標都有比安慰劑組顯著改善。雖然有兩篇研究指出L-Theanine的助眠功效，但依然缺乏健康成年人的實驗，因此在正常健康人中是否還是會有同樣效果，我持保留態度。
L-Theanine改善情緒
前文提到了glutamate這個興奮性神經傳導物質，這個胺基酸其實也與憂鬱症有些關係。當長期壓力之下，體內會過度釋放壓力激素-糖皮質酮，且調節糖皮質酮的機制會失調，進而導致惡性循環。糖皮質酮到腦部後會促進神經大量的glutamte，導致神經過度興奮而死亡，久而久之就會與憂鬱症的病理生成有關。由於L-Theanine為glutamate的類似物，因此L-Theanine可以降低glutamate過度釋放所造成的神經損傷。
除此之外，有些研究發現L-Theanine也會促進神經釋放多巴胺和GABA等神經傳導物質，過去研究也證實這些神經傳導物質的減少會與憂鬱症的形成有關。因此學理上，攝取L-Theanine應該可以減少壓力造成的神經損傷，降低罹患憂鬱症的風險。這些微觀的生理變化，也有行為試驗可以佐證。2013年靜岡大學的研究團隊發現，給予老鼠L-theanine可以減低其因社交壓力所造成的類憂鬱行為。
今年發表於⟪Nutrients⟫的一篇小型人體試驗，給予健康人每天一罐含有200毫克L-Theanine的飲料（此含量與Glaceau Sleep Water的添加量相同 ），能減少其壓力感受和血液中壓力激素糖皮質酮的含量，因此，L-Theanine也被開發成舒壓、改善情緒的保健食品。
結論
以上的研究設計都是吃萃取物、純化物、或者是添加了L-theanine的產品，這樣才能達到有效劑量。然而，茶的含量，每毫升僅有40-100微克，每杯（300毫升）也僅有1.2至3毫克，要達到實驗中的200毫克，每天要喝到60公升的茶，我想這是不太可能的。
除此之外，由於茶胺酸是茶中特有的功效胺基酸，所以其他的食物含量應該只會更少，所以從茶都很難達到足夠劑量，我想吃其他食物更難達到有效劑量。然而，雖然說在學理上，L-Theanine具有改善睡眠、舒壓或抗憂鬱的功效潛力，但是我想不太可能像廣告中的一喝即睡，睡到不醒人事的誇張情況。
本文經授權轉載自好食課（原標題：【林世航營養師的探索營養專欄】讓你一覺不醒的助眠水，到底是什麼神奇東西？）
