我的學生自己計劃並準備午餐，這件事的重要不在於她被寵壞了、或是我要她「堅強起來」，而是當她做午餐時搞砸了些小事，所經驗到的失敗才是重點所在。
她需要偶爾因自己的決策失準而感到失望。她需要自己發現，把優格放在冰塊包下方、而非上方時，會把優格壓扁，整個午餐包就會沾滿白色黏稠物。她需要知道清理這樣的午餐包是什麼感覺，並避免下回再犯同樣的錯誤。
她需要發現所有這些小細節，還有我們為了避免在日常應盡義務中不時發生的小災難，給我們帶來困擾後，所想出的處理方法及解決之道。
最近有個朋友在車禍逃過一劫之後告訴我，她因這場車禍想到，她要寫下所有家人必須知道的細節，以防萬一哪天她無法再照顧孩子了。她兒子需要知道星期天要將足球隊衣送洗，這樣子星期一練習才能穿。她女兒需要知道哪種衣料可以放入乾衣機，哪種不行，要是不小心把毛衣放進乾衣機裡會發生什麼事。小孩應該知道馬桶堵塞時要怎麼修理，停電之後如何重新設定水壓水箱，如何更換保險絲，如何為割草機做過冬準備，還有無數細節，過去這一切都由她一肩扛起，沒讓孩子有機會負責過。
我對她說，萬一她真的死於那場車禍，水箱的手動開關位置其實是最不需要操心的小事，但我明白她的意思。不讓孩子參與家事，我們一不在，他們就會束手無策，她剛巧有機會明白到這點。
總而言之，對她來說，這是個警鐘。保護孩子免於失敗，不讓他們經驗到小型災難，孩子就無法學到如何適應及處理小事，更別說是影響人生的大事了，這對孩子沒有任何好處，而且這也不只是我朋友在瀕臨死亡時的洞見而已。
無論我們過度干預與保護孩子是出自於追求完美、想表現對孩子的愛，或是想證明自己是優秀的父母，我們都沒讓孩子有機會擔負起自己的責任與義務，成為家庭真正的一員。我們拒絕給予孩子失敗的禮物，忘了有時候，最好的教養時機就出現在災難發生時。
我的好友，《紐約時報》的編輯戴爾安東妮雅（K. J. Dell’Antonia）很喜歡講一個故事，有一天她的朋友開車衝出她家已結冰的車道，車頭栽進雪堆當中。
大人們為了這意外感到憤怒與束手無策。但是，當時有六、 七個小朋友，既激動又興奮，因為他們有了動手幫忙把車弄回車道的機會。他們集合在一起，拿出貓砂，增加摩擦力跟防滑，又用斜坡、槓桿及滑輪，設計出各種組合，試圖幫助車子重新開回車道。
戴爾安東妮雅至今仍津津樂道那群孩子在如此令人沮喪的狀況下，所表現出的樂觀與熱誠，彷彿他們就等著這一場危機，好證明自己的表現有多機智又多幫得上忙。為了讓車子脫離雪堆，他們嘗試過也失敗過好多好多次，每一次他們想出新點子，大夥都好開心。
