老房子的廚房頗大，大約有十五平方公尺，貼著客廳隔牆前，放了個老式的鑄鐵壁爐，燃燒木柴；爐子頂面是平的，可以放上水壺燒水，古意十足。臨後院窗戶，水槽由石塊砌成，又深又大，很好用；工作台也是石板搭成的。沒接煤氣管，只好使用電爐。原屋主留下一張實木製的大圓桌，立於廚房正中間，自然繼續做餐桌。
表弟是大舅家的老么，從沒做過飯，我長他許多，該扛起照顧的責任；廚房由我接手做三餐，編派他洗碗。
既是留學，開銷就要做計畫有控制。日用品及食材的花費我牢牢掌握。用的鍋碗瓢盆大多為二手貨，從「救世軍」商店買來。（居民將無需的家用品，贈送給稱為救世軍的組織，清理分類後，以極少價錢賣給有需要的窮困者，所得的錢也用來濟貧。）但，吃湯麵用的四只細瓷大碗卻屬例外；老友蔣勳前來探望我時，兩人從美術館出來，看到一家餐具店正進行大甩賣，其中白色細瓷大碗造型美質地佳，蔣勳與我玩賞後，決定買下；我一直留用至今，仍然喜愛。
住在城北，周末，我常拉著買菜車搭電車到另一頭，布魯塞爾最大的南站露天市集去採購，因為東西種類多價錢便宜，可以減少一半的飲食花銷。在市集裡，我認識了比利時苦苣菜（黃白色， 八至十公分長，形如砲彈），當沙拉菜生吃，愛上它脆爽的質感，微微帶苦的特殊味道；後來學到把它對切煮熟，上面鋪一層火腿肉再加一層乳酪，放烤箱烤至乳酪融化，這是比利時小酒館最普通的小食，煮好的苦苣菜，幾近入口即化，裹上火腿、乳酪的香氣，我認為是典型的比利時美食。
一日中午，我炒好一鍋六人份電鍋的米粉，然後去就讀的皇家藝術學院畫畫。傍晚進門，看見表弟坐在餐桌旁閱讀經濟學，桌上的電鍋裡頭空空如也。
「你把米粉全吃了？」我驚問。
他靦腆的笑說：「太好吃了，不知不覺全吃光了。」
我又冷又餓，忍不住落下眼淚：「不管再怎麼好吃，總該留一碗給我填肚子吧！」見我淚如雨下，表弟慌張得不知所措，幾日不敢正眼對我。
這段歲月，吃最多的是便宜的雞翅膀和蘋果。我從不買可樂，表弟只好背著我，自己買了偷喝。
正是布魯塞爾共甘苦的留學生涯，表弟與我建立起了日後牢不可摧的革命感情。
荷蘭舒思特的廚房
踏入舒思特鎮住家的廚房，我已是專職家庭主婦，責無旁貸繫起廚房專用圍裙。
一九九○年，唐效和我兩人在舒思特鎮登記結婚。先租房後買房。租房住得順心，買房子時選擇了相同的建築格式。所以，在舒思特我有過兩個廚房—結構同樣的廚房；因此，就單說自己家的廚房吧！
房子是一整排連接房屋當中的一幢，三層平頂樓房。一樓為客廳與開放式廚房。客廳面對後花園，廚房面對前院與馬路，均採用落地玻璃窗，都設有陽台。
