脫離臺灣本島的主體，往西太平洋49海哩，我們來到孕育一個真正海洋民族的島嶼。無論是古語中「Ponso No Tao 人之島」，漢人所說「紅頭嶼」，到1947年因為島上盛產蝴蝶蘭而再次改名「蘭嶼」—佔地48.3平方公里，只是全球陸地可以直接捨去小數點後的數字，然而，從世界遺產角度來看，幾乎沒有像蘭嶼如此並非一個景點、一個村落，而是整座島嶼，彷彿一個國家，維護著遺世而獨立的傳統文化。若非近代殖民者的足跡興替，達悟族真的能名正言順為自己作主。
我們團隊造訪蘭嶼後，先花了幾天一如觀光客般拍攝島上的絕景，浮潛、夜探蘭嶼角鴞、品嚐蘭嶼風味餐...等，我們當然知道「達悟族文化」才是此行價值所在，然而比起不設限的大自然，達悟族人對於外人所謂的傳統，亦是他們口中的生活，總是用不輕易示人的態度對應著，看似難以親近，其實就深怕干擾、影響到他們數百年來的生命核心與守護。
那些乍見的『吃飽了嗎？』或是第一時間獻上特禮，我們以往搏感情的伎倆，都比不上靜靜地坐在不遠處，凝望著達悟族人專注地工作—彩繪拼板船、種植水芋田、在半穴屋前觀詳海相...直到他們認為你懂得平靜地一同生活，才會主動攀談，甚至用那樂天的口吻問：
『看你一直坐在這裡，不會無聊嗎？』然後一起享受溫暖的海風襲來。
到了蘭嶼，無論帶著什麼目的，都急不得的。我們直到了歸期前一日，才獲得當地嚮導的認同，呼...能進行這次主要的拜訪：由87歲的耆老「廖曾精彩」女士為我們訴說達悟族人的簡史，以及紀錄居住的核心「半穴屋」。
（在此慎重說明：廖曾精彩為耆老的漢語名，她真正的達悟族名由於發音難辨，我們為免誤導、失禮，而以漢語名借替）
聽著她娓娓道來，邀請我們一同進入時光隧道：『...我們祖先好幾百年前，從南方島上坐商船來的，看到這裡可以種木瓜和芋頭，覺得很不錯，就回去帶老婆孫子一起來住下...原本住在山洞（igaruruman 現今五孔洞），後來人多了、水不夠，才搬到東清，蓋起了房子...』
『...就一直這樣種東西生活，到日本人來，我們說自己：『Ya min na Tauo！』就被他們稱雅美人，不對的...是“Ya min na Tauo！”...日本人沒有破壞我們生活，還教我們捕魚、做衣服...不過那時候就要學日語...』
從廖曾精彩女士的口中，間接證實達悟族是約八百年前從現今菲律賓的巴丹島渡海而來。對照1992年的兩地交流，學者考究兩島語言有高達60%的相通，從居住習俗到原生物種，幾乎可以確認兩島族群出自相同根源。
