吉卜力工作室的經典電影《龍貓》深植人心，更讓超過半數的日本小學生，相信能夠在森林中遇見龍貓。然而在真實世界，《龍貓》的動畫原型地正面臨消失的危機。其實不只是龍貓森林，如今日本各地都有森林消失的問題，等到森林都被開採，你又還剩下多少機會前進森林、撥開草叢，尋找龍貓的身影……？
龍貓發源地面臨消失危機
【となりのトトロ】
— ドラマのロケ地 (@sensaina4649) 2016年9月9日
所沢市
「となりのトトロ」のモデルとなった町です。
トトロが住む森があることで有名です。 pic.twitter.com/DQSBeN3gQB
日本埼玉縣所澤市的狹山丘陵，是宮崎駿設計《龍貓》故事背景的靈感來源，也是動畫電影的原型地，埼玉當地的龍貓故鄉基金會（Totoro National Trust），他們的目標正是盡可能保存這片森林。
這片森林鄰近東京都，從 80 年代開始受到都市化的影響，樹叢中堆滿了來自都市的垃圾，財團開始大量收購周遭土地意圖改為建地、日本私立名門早稻田大學也曾計畫過將這片森林砍伐擴建成校園。
幸好附近居民迅速意識到事情不對勁，於是在幾位埼玉大學的學者與當地的居民的努力下，他們開始籌建基金會，以募款的方式，搶在財團之前把森林地買下來。直至今年八月底為止，龍貓故鄉基金會已經買下 39 塊森林地，他們深入研究每一塊森林地的特質，為每一塊地根據其性質做出不同的規劃。
例如在 1990 年第一塊取得的土地「龍貓森林一號地」，樹種繁多管理不易，但周遭居民經常前來散步，因此基金會針對此地盡可能維護步道等等設施；而鄰近道路的十號地，為了保障用路安全與清除掉落的樹枝，則是將與馬路交界的地方嘗試開發成田地，讓高大的樹木與道路保持一定距離。
長達半世紀的守護
根據WWF的統計，日本是世界第三大用紙國。為了要保護環境，日本十分流行使用再生紙，紙類回收率高達 80 %以外，再利用率也有 60 %之多。然而實際上，再生紙的製造過程其實更容易給環境帶來負擔，高壓、萃取等等步驟，雖說能夠減少樹木的直接用量，卻造成了其他的問題。
說到底，森林保育的根本問題還是在於樹木的砍伐與森林的破壞，只要不使用就不需要「再生」。而以類似龍貓故鄉基金會（Totoro National Trust）的公益財團法人，致力於保護森林、自然環境，或是古蹟等等的「國民信託」機構現在在世界各地正流行。
『となりのトトロ』のモデルとなった
— 美♡view (@beautiful_view2) 2016年9月5日
埼玉にある、トトロの森♡ pic.twitter.com/hFWYsqXtua
國民信託（National Trust）的起源來自英國，指的是以信託方式保留並維護特定地理區域文化或環境的組織。日本則起於 1964 年神奈川縣鐮倉市的居民為了要保護家園免於不當開發而進行募款活動，將被列為開發地區的土地買下來的事件為契機，當時的日本運輸省（現為國土交通省）才正式設立日本國民信託。
讓孩子繼續相信：森林裡面有龍貓
而這個守護狹山丘陵的活動以及日本在地國民機構，更是受到吉卜力工作室與宮崎駿本人的支持。不但授權給基金會讓他們以「龍貓故鄉」為名，更在 2015 年基金會滿 25 周年時，親自帶著電影《龍貓》和樂團到所澤市，帶領大家欣賞電影與電影的起源地之美，引發不少討論。
除了名人與電影的加持以外，龍貓故鄉這個由人民自發的森林保育活動也受到企業主的支持，日本企業丸紅新電力就跟吉卜力工作室合作，並且同意將電費收入的一部份，捐給龍貓故鄉作為森林保育的資金。
トトロの森なう pic.twitter.com/ltr3hYlUYX
— КАТТÜ (@kattu0829) 2016年9月2日
電影《龍貓》讓日本的孩子相信森林裡面有龍貓，人們也願意為了守護孩子的夢想，努力維持森林的美麗。如今龍貓故鄉持續進行著森林復育的工作，據《環境資訊中心》報導，龍貓故鄉基金會理事長安藤聰彥為了保護森林，甚至全家人搬入所澤市，將下半生的時間都奉獻給龍貓森林。
然而隨著 2020 年東京奧運的來臨，關東地區的各式土地開發再次提上案程，令基金會不得不繃緊神經。
