在孩子的成長過程中，母親的擁抱和哺乳幾乎同樣重要。就算給予再多營養，只要缺乏擁抱，孩子就無法順利成長。
擁抱與身體接觸，是孩子獲得安全感的基礎，也是培養依戀的原點。藉由擁抱，不只孩子會對母親產生依戀，母親對孩子的依戀也會加強。無論原因為何，不怎麼擁抱孩子的母親，對孩子的依戀容易變得不穩定，拋棄孩子的可能性也較高。
孩子一哭就抱的母親，對孩子的依戀較容易穩定，放任孩子哭泣的母親則易與孩子形成比較不穩定的依戀關係。
擁抱這個說起來非常原始的行為，對於孩子是否能健全成長，扮演著非常重要的角色。因為對兒童而言，擁抱不只影響到心理，也影響到他們的生理發展。這個行為能促進兒童分泌成長激素及神經生長因子、提高免疫力的物質等。此外，還能刺激分泌能夠穩定精神的神經激素及神經傳導物質。
擁抱不僅是肢體接觸，也象徵「支撐、守護」的行為。經常被擁抱的孩子乍看之下愛撒嬌又柔弱，實際上卻有著堅強的養育基礎。而這種影響甚至會持續到孩子長大成人。
與特定對象的連結
如前所述，肢體接觸雖然對生命發展而言十分重要，「依戀」卻不只是停留在擁抱層級的問題。依戀要能夠成立，還有一個極為重要的要素。
過去，一群懷抱改革理想的人，思考是否能以更有效率的方法來育兒。他們的結論是，一個母親只照顧一個孩子太沒有效率，與其如此，不如讓複數雙親共同分攤時間，輪流公平地照顧每一個孩子，如此一來不但更有效率，還能培養出不依賴父母，更獨立出色的孩子。
這「劃時代的方法」很快地付諸實行。不料，幾十年後，人們發現以這種方式養大的孩子身上出現了重大缺陷。他們對親密關係抱持消極態度，人際關係也比較不穩定。他們的下一代更是明顯表現出對周遭事物冷漠與疏離的傾向。
這是發生在以色列集體農場「吉布茨」的實際案例。這種實驗性的嘗試所帶來的教訓告訴我們，以效率為本位的育兒行為徹底遺漏了「依戀」這個課題的重要性。
其造成的弊端不只影響幼兒時期，更導致成人之後不穩定的依戀形式，這是已獲得公認的結論。不過，實驗結果也證明，對於那些同樣在吉布茨中長大，但可以與親生父母一同過夜的孩子，這種負面的影響就會明顯降低。
這個「實驗」的結果顯示了依戀中不可或缺的一種特性：依戀的對象必須是「經過選擇的特定對象」。這種「選擇性依戀」是與特定對象（依戀對象）之間的特殊連結。對孩子而言，依戀對象必須是他人不可取代的特別存在。孩子與這個特定對象之間形成隱形的緊密連結，可稱之為「依戀聯繫」。
一個孩子無論再多人疼愛，給予再多充分的肢體接觸，都無法培育出穩定的依戀。因為最重要的是孩子與特定對象之間的穩定關係。若幼年時期與太多人產生連結，反而會助長依戀障礙。
