當時在馬里蘭州伊斯頓的一座孵化場，有50隻改變了全世界的小雞啄破了蛋殼。這些蛋全都是來自加州馬里斯維爾的凡翠絲孵化場。在一個月前，那裡有隻健康的加州康瓦爾種公雞，上了一群健康的新漢布夏母雞。這些蛋和來自其他25州共31630顆的雞蛋，齊聚於伊斯頓，共同參與一件大事，這件事決定了未來幾十年雞湯、雞高湯以及燉雞的味道。
那是場稱為「明日雞肉」的比賽，由國家禽類研究主任皮爾斯（Howard “Doc”Pierce）與當時最大雜貨連鎖業者之一的「大西洋與太平洋食品公司」（A&P Food Stores）所聯合策劃。1940年代末期是雞肉事業最好的時代，同時也是最糟的時代。在第二次世界大戰期間，紅肉採取配給制，雞農因而受惠，當時雞肉的食用量倍增。但是戰爭結束後，皮爾斯擔心美國人又會重回紅肉的懷抱，這將使雞肉的消費量暴跌。他想要阻止這種情況發生。
在1940年代，雞肉和現在大不相同。從現代的觀點來看，那時雞肉還滿貴的，而且是雞蛋工業的副產物，大小也不一致。小的肉雞（broiler chicken）不到一公斤重，肉質軟，因此可以直接放在烤架上烤熟。比較大一點的是用來油炸的炸雞（fryer），肉質稍硬，但還算小。然後是烤雞（roaster），可以整隻放到烤箱中烘烤。最後是「老母雞」（fowl），因為肉質很老，只能拿來熬湯或燉煮。如果要來個快速又輕鬆料理的晚餐，你會需要肉雞或是炸雞，而且可能還得用到兩隻才夠吃，所以要多花點錢。
皮爾斯認為，人們需要能夠穩定供應、肉質柔軟，而且雞胸肉肥厚的雞隻。因此大西洋與太平洋食品公司提供高達1萬美元的獎金，並把外型完美的雞模型送到全國各地。只要誰能養出一群長得又快又最接近那隻模型的雞，就能得到這一筆大錢。
當時，有來自25州的31680顆雞蛋聚集在馬里蘭州的一座孵化場中。這些蛋所孵出的雞，將會在相同的圍欄中飼養，餵食牠們的飼料秘方中，最少會有20％的蛋白質，3.5％的脂肪，以及7％的纖維質。在86天之後，這些雞將會抵達競賽（與生命）的終點：接受屠宰，並接受評審。這些拔光毛的雞，在明亮且精確的照明下，會依照體型大小的一致性、雞皮的品質、雞胸肉的長寬高，還有孵化率、飼料換肉率和平均重量等各項標準加以評分。
其中，來自凡翠絲孵化場的雞很大，平均重量為1.7公斤，飼料換肉率是3.17，也就是說餵3公斤的飼料可以長成1公斤的雞。
這就是農業上所稱的「改良」，而且已經進行了幾十年了。在1923年，要花16個星期才能把雞養成重量只有1公斤的嬌小肉雞，飼料換肉率是4.7。到了1933年，同樣等級的肉雞可以有1.22公斤，而且飼育的時間減少了2週。到了1943年，肉雞在第12週時已經有1.36公斤了。這些來自凡翠絲孵化場的雞，不只比其他的雞重了整整半公斤，而且用比較少的飼料就可以養那麼大。
