他說:「篆刻這麼有趣,但學生容易打瞌睡,一定是我的教法有問題。」後來,他就在課程納入手作跟新鮮的素材,像是圓形的或愛心狀的印章,也會有圖案形的印章。在推廣方面,他認真地說:「我花了很多時間跟觀眾磨合,教學時的心態也時常在改變。推廣者不能太孤芳自賞,再好的理念,若無法傳達出去,就是沒有用的。」
在六、七年的教學經驗中,他最自豪的是每年都更新課程內容這件事。「算是我給自己的挑戰。因為社區大學可以一直選修,舊的學員一定是我一直給他新的東西,他覺得有收穫,才有持續選修的欲望。所以我強迫自己不重複課綱。」
當然,教學的過程中也不免有挫折。他說,「篆刻在古代本是書、畫之附庸,地位比較尷尬。在推廣時面臨的問題是太少人知道『篆刻』這件事了。」因此學生有時候會很少、很少,不管怎麼宣傳都沒有用。講「印章」大家可能會比較了解,但就會有人以為是教用機器刻木頭章。但他認為,「這就是社會的文化薰陶的問題,缺乏有人告訴大眾什麼是篆刻、什麼是美感。」
為了要讓更多的人可以知道篆刻,蔡孟宸給了自己一個挑戰,選擇嘗試來 Hahow 進行線上教學,他覺得他在教學方面已經準備好了。他坦承說,「我決定開課時就已經設想好,不是要透過這個賺錢。所以我價格訂得低,目的就是推廣。」他的初衷就是希望能夠讓更多人認識篆刻。
線上教學對於他而言,仍是未知的世界,但他的反骨個性,促使他嘗試那些沒有人做過的事情,他也很期待到時候的反應會是什麼,他說:「會面對一些困難是一定的,但會想辦法去處理、去解決。」他自己也很期待這次的課程,覺得線上教學很新鮮,想當作一個初體驗。
把篆刻內化,推到下一個世代
不可否認地,許多傳統藝術正在逐漸沒落、面臨轉型,像是書法或繪畫這類型的藝術,在古時候有重要的地位,但現在,若只是為了寫而寫,為了畫而畫,意義著實不大。
「傳統藝術在這個時代的意義,就是要讓人探索人生。」
他解釋說道,如果只是以玩藝術的形式,或純粹畫得跟古人很像,卻沒有增加內在的精神,藝術就只會是個殼子。所以說,「我們藉由一個媒介,這個媒介可以是書法、可以是繪畫,也可以是篆刻。想想別人為什麼這樣刻?我為什麼那樣刻?過程中不斷的捫心自問,如此,期待能達到窺探人生更高境界的可能性。」
進一步討論傳統藝術跟現代藝術的差別,蔡孟宸認為當代藝術更多的是可以反省這個時代、可以做更多的批判。但傳統又是另外一回事,尤其是東方藝術,這比較像是朝向「天人合一」,古人常常講說天跟人是一塊的,人應該是要活在這個世界上,跟更多的事物去接觸。「最終就是在追求為什麼活著?跟天地萬物為什麼是這樣的關係?每個人最後得出來的答案都不一樣。」