台灣現在是完全自由開放的社會,只要不違法,大家可以隨心所欲做想做的事。不過在戒嚴時期,很多現在看來理所當然的事,當時統統都不准做。例如曾經有段期間,台北市的中學生自9月起就沒有假期,必須為了雙十國慶、台灣區運動會,被動員去排字,成為國家慶典的人肉布景。
北韓動員數萬民眾在國家慶典上演的排字秀,能分秒不差地變換畫面,宛如人體LED,舉世稱奇。其實在廿年前的台灣,每逢光輝的10月,台北市的中學生也要上演排字秀;先是為了歡迎歸國僑胞於10月9日在體育館舉行的四海同心聯歡晚會,有數千名學生手舉牌字版排字;接著是10月10日在總統府前的閱兵大典,更有數萬名學生頭頂傘帽,排出國旗、中國民國萬歲等圖樣;月底還要在區運會演出。
排字的創始人是北一女美術教師黃鈞。他在1963年從教育電視台轉任北一女後,先是創立儀隊,設計各種隊形;之後在1964年的北一女運動會,利用不同顏色的帽子與衣服,指導啦啦隊排出簡單的字樣;接著在1969年的台北市中學運動會,指揮千名北一女啦啦隊排出各種加油標語,大出風頭。自此,每逢重大國家慶典、運動賽事,就會伴隨北一女的排字演出。
在蔣介石剛過世的1975年國慶,為了提振國人士氣,排字的規模更為擴大。當年在總統府前廣場的兩側,各架起27階高的看台;共容納5500名北一女、景美女中學生,以手邊的紅、黃、藍、白、綠、橘等色板,依照旗號指示,排出十大建設、國旗、蔣介石遺像、愛國標語等31套圖樣。
這樣的演出,讓在閱兵台上的行政院長蔣經國大為感動,事後還特地寫信給兩校校長,轉達對學生的感激之意。
黃鈞也因此聲名大噪,受邀前往史瓦濟蘭、巴拿馬等同樣是威權體制的邦交國,外銷排字絕技。
除了高難度的手板排字外,還需要動員數萬學生在介壽路(凱達格蘭大道)上,頭帶傘帽(斗笠),排出巨幅的國旗、中華民國萬歲等圖樣。雖然這不用變換圖樣,但通常需在烈日下站立數小時,當然也是苦不堪言。
在1987年解嚴後,這種剝奪學生休息時間、消耗學生心力的政治動員活動,自然也引發反感。就有學生投書抱怨,他們自9月起就沒有假期,必須被迫投入各種練習,只要缺席就喪失全勤紀錄;最後的演出成果,還要被僑胞嫌棄「了無新意」。
不過1992年的雙十國慶,大概是受到1990年野百合學運的震撼,刻意要呈現國家落實民主憲政的形象,而以學生負責絕大部分的表演活動。於是以台北市為主的全國150校、5萬餘名學生被動員參與。
1993年動員學生數更超過10萬人。其中在介壽路上的國旗、標語圖樣,就動員了27所高中職的2.6萬名學生。