作為英文教師，會開始關心這個現象，是因為在教學時注意到一般學生有滿大的英語聽力與發音問題。學生絕對不是「有點中文腔」而已，而是最基本的子音母音都分不清楚，唸也唸得離譜，這會影響到整個英文的學習。
請讀者想一下，一位學中文的外籍人士要學中文四個聲調的正確唸法，如果直接從紙本教科書學，而不用音檔或聽母語者的示範，能學得如何？問學生這個問題時，他們大笑說「不可能！」那麼，英文呢？沒有大量的正確英文句子進入耳朵裡，怎麼可能把英文學好呢？是不是有雙重標準的嫌疑？
在大學教課也注意到，同學比較不會踴躍舉手參與或問問題，倒是經常有人在課堂中跟朋友說悄悄話。這種行為不僅忽視基本禮貌與尊重，也讓他們少掉很多重要的教學內容。老師上課口述的內容，就算是用中文授課，到期末考時，大部分的學生似乎還是沒有吸收到重複過多次的重點。
後來開始把內容付諸文字，把這些文章給學生當作業看，也要求他們寫下每篇文章裡的重點。開始這麼做的那年，學生的考試成績就飆升了。文章裡寫的跟之前上課講的，內容是一樣的。不免自問，有了文字稿跟沒有文字稿，怎麼會有這樣天差地別的差距？
我發現，並不是華人或東亞人「沒有語言天份」，而是許多人根本就沒有用心聽。課堂上要跟著唸時，學生表達出的心態是，「我會了！我會了！我最快！」，隨時只有急著想要把該做的趕快「做完」，並沒有想到要如何把事情「做好」，也發現，老師的示範講不到一半時，大家已經在吸氣、動嘴唇，這也就表示他們根本沒有在聽，而只是在準備自己等一下所要講的話。
台灣人長期仰賴「看」而不是「聽」來吸收訊息
台灣的英文教育對於聽力和口說的忽略早就不是新聞了。這可以追溯到很多原因：台灣光復後，各科的師資缺乏，素質不一，一般英文老師沒有完善的語言聽講與教學訓練；再來就是比較單向、重視死背、書本上的知識、正規思想等比較傳統的儒家教育模式，加上當時教學資源匱乏、資訊比較封閉的教育環境；當然，還有大家仍然最關心的—以考試為導向的教學制度。
除此之外，教職員的鐵飯碗制也滋生出其他問題：有的英文老師容易安於現狀，不向國外或母語人士學，覺得與同儕相似的水準就可以交差，不覺得有脫穎而出的必要，最終造成英語教學的僵化與平庸主義。一般學生在聽說方面一直表現不佳，教師與教育當局至今為止也還沒有好好重視與檢討這個問題、擬出對策、厲行改革。
其實，聽力問題不只是學習英文的問題，它凸顯出整個台灣社會文化「聽覺」與「視覺」之間的一種「失衡」。我們不能把英語聽說上的缺失全歸咎於中文字幕的普遍，字幕只是症狀和助長既有趨勢的因素之一，更別說字幕對台灣識字率有著卓越的貢獻，可是台灣人似乎在吸收新資訊方面，仰賴「看」的比例遠勝過「聽」的比例；也許該加強一下日常生活中「聆聽」的比重。
