在日本留學認識了許多外國留學生，其中跟泰國人特別投緣，談天過程中，意外得知幾位泰國友人皆有華人血統，非常驚訝，因為他們不像新加坡、馬來西亞、汶萊等國的華人會說華文。新加坡華人的身分證上甚至還印著Race：Chinese，談起中國與台灣相關的政治、歷史也能說得頭頭是道，相比之下，泰國華人從不曾說過我是華人或華僑，他們都說：我是泰國人。
為什麼泰國華人不會說華文？又為什麼他們不像東南亞他國的華人一樣自稱華裔？
歷史上，泰國政府為了強化民族意識、同化華人，實施排華及華文教育限制政策
1918年泰國政府頒布《暹羅民立學校法》以管理華校，三年後又頒布《暹羅強迫教育實施條例》，在1933至1935年間，就有共計300所華校因為不合條例被迫或是自動停辦，使得華文教育發展受到相當大的限制。之後，1938至1944年泰國鑾披汶政府實行親日排華的外交政策，並主張「唯泰主義」，禁止華文教育，當時全泰國的華校幾近全軍覆沒，唯一倖存的華校也改為泰校。華文教育的傳承，僅能由小班制（不超過七人）的家庭教師來延續。
1948年始，因泰國鑾披汶政府再度掌權，更嚴格的限制華校，例如小學華文課到四年級為止，一周不能超過10小時、不得提及中國習俗文化等條件，因此華文學校逐漸式微。1960年代，泰國政府頒布《發展國家教育方案》，推行七年制義務教育，並規定民辦的華校僅能開辦四年制小學，此方案導致泰國華文學校嚴重衰落，因為家長擔心孩子從華校畢業後無法銜接升學制度，所以在越來越少學生到華校學習之下，華校的數量直線下降，華文教育當然也就衰退了。
1950、60年代正值泰國政府實施排華政策，同時，民間也因為第二次世界大戰之後華人把握泰國經濟命脈，而產生排華情緒，當地華人為求自保，大多主動放棄原來的姓氏，改用相同意思的泰文作為新姓氏或是當地原有的姓氏，此後，因為姓名、語言、教育等都和其他泰國人無異，華人漸漸完全融入泰國社會。
現況？讓我們聽聽泰國學生怎麼說
我認識的五位泰國留學生皆有華人血統，大多是祖父母年輕時移民至泰國，但是他們對於從中國的何處遷徙的皆不甚清楚，而且父母大多完全不會說中文，連祖父母都只會聽、說中文，更不用提這一代的年輕人了。
在學校裡，不會有人在意你的祖先是泰國人、華人還是馬來人等。而當我問及他們對於華人過去在泰國的歷史是否感興趣時，五位泰國人的回答不盡相同。僅有一位認為這是跟自身有關的歷史，所以特別想了解；其中兩位表示華人的歷史對於他們來說就像是別人的故事，雖然有興趣，但是對他們來說跟讀馬來人等其他民族的歷史相同；其餘兩位甚至表示對華人的歷史不太有興趣。
從言談過程中，可以感受到華人在泰國的故事對於泰國這一代的華人來說，是非常遙遠、不是很切身的過去，談及此處時，他們又非常肯定的說了一次：我們是泰國人，只是流著華人的血液。
華文學習方面，五位都十分有興趣，也表示在泰國學習華文是當紅的趨勢，他們之中就有兩位正在學習華文，其中一位甚至還有輔修，但是學習的目的與祖先、血統多無關聯，主要是商業目的、華文使用者人數眾多，認為這個語言有用才是最大的誘因。
相較於東南亞其他國家，泰國較少非常血腥暴力的排華政策，相反地，由於政策、教育等因素，迫使泰國華人幾乎放棄原來的身分及語言，讓華人跟泰國其他民族幾乎感到無異，至今，對泰國的年輕人來說，無論是什麼民族，都一樣是泰國人。
近年來，泰國對於華文教育已經放寬許多，但是在泰國年輕一代華人成長的環境中，無須使用華語，也並沒有因為華人血統受到任何差別待遇，無論是更好的或是更壞的，所以華人血統、祖籍對他們來說可以說是沒有太大的意義。
從一開始感到非常震驚到後來對泰國華人歷史多了一點了解後，發現民族認同與真正的血統可能不同，他們的想法是在成長環境下很自然而然形成的，當然就算成長環境相似，每一個人對身分、民族或是文化的認知、認同也不盡相同，就如同在寶島長大的我們從小學習華文、接受中華文化，對於民族的身分認同仍有許多歧異。
每個人對歷史、文化及語言等等的體悟與感受深淺不一，也因此形塑成了各式各樣不同的人，讓社會充滿不一樣的聲音，雖然完全消弭彼此認知間的差距是不可能的任務，但是如果能從不同的角度去了解、審視歷史與文化等，藉此在更理解彼此的立場與價值觀之下，就能用更寬廣包容的心胸去相處，減少衝突與誤會。而這個道理也能類推至與其他國家、民族的人互動的情況中，減少因為對截然不同文化的無知而感到害怕、排斥的狀況。
文/ 張育瑄
本文經授權轉載自維京人酒吧（原標題：留學觀察筆記：為什麼泰國華人不會說華文？）
