一般來說，大家在白天會去上廁所的次數為五～七次，夜間則是零次才正常。如果以這個定義來看，白天小便的次數若超過八次就是「頻尿」，夜間小便的次數若超過一次，就是「夜間頻尿」。
多數人認為隨著年齡增加，就會變得頻尿，但這是錯誤的想法。尤其是夜間上廁所次數變多的人，如果認為是「年紀關係」而置之不理，會很危險。原因是其背後或許藏著「心臟衰竭」的可能性。
夜間頻尿的原因多是因為「小腿浮腫」，但這樣的事實並不為人所知，而小腿浮腫多跟心臟衰竭、腎臟疾病、甲狀腺疾病或糖尿病等疾病有關。即使平常就有小腿浮腫的現象，也很容易被認定是「因為工作上必須久站」或「因為太累了」，尤其是女性更有這樣的傾向。
如果不理會浮腫現象就這麼上床睡覺，造成浮腫的水分會藉由小腿的血管流過靜脈或淋巴腺，回到心臟去。接下來，水分為通過動脈流入腎臟，進而形成尿液。我們可以形容小腿浮腫就像小腿裡有一只水壺，並在入睡中倒水給心臟喝。這麼一來，身體就會不斷把多餘的水分轉換成尿液。也就是說，造成小腿浮腫的水分最終會化為尿液排出。
這陣子半夜裡去小便的次數變多──遇到這種狀況時，如果草率認定「應該是攝護腺肥大造成」或「應該是過動性膀胱」，很可能會因為「其實是心臟衰竭的徵兆」，而慢慢走向「死亡」之路。
即使健檢時沒被診斷出心臟有毛病，也可能罹患心臟衰竭。舉例來說，感冒也可能是造成心臟衰竭的原因。除此之外，也可能是因為高血壓在不知不覺中損及心臟而造成心臟衰竭，或是因為負責拉住心臟閥門的繩子斷裂，而引發瓣膜性疾病。還有另一種可能性，也就是不久前還以為是感冒的症狀，但其實是感冒病毒侵入心臟，引發導致心臟功能衰退的「心肌炎」。
另外，有小腿浮腫且容易夜間頻尿的人，很多例子可能是背後藏著糖尿病。一旦得了糖尿病，血流的滲透壓會因為糖分而升高，開始出現口渴的現象。口渴就會喝很多水，導致尿量增加，小便的次數也跟著變多。
一路這樣說明下來，相信大家都已了解夜間頻尿的背後意外藏著可怕的疾病。
本文經授權轉載自時報出版《不被謠言殺死的50個醫學正解：22個致命生活習慣、15個潛藏可怕疾病、13個容易輕忽醫學風險，博士仁醫剖心告白。》（原標題：小看頻尿的現象 有可能會暴斃？！）
