每到秋季，東京就會染上一片紅中帶黃的溫暖氣息，除了旅人熱愛追逐的艷紅楓葉，鵝黃的銀杏也盛滿了東京各個街角，只要抬頭就是風景。你知道銀杏有什麼秘密，東京又為什麼有那麼多銀杏嗎？以下就一一介紹關於銀杏的4個秘密。
秘密一、活化石「銀杏」，可活3,000年？
銀杏不只漂亮，更是一份堅韌而悠長的存在。銀杏是一種落葉喬木，隸屬裸子植物銀杏門，它也是這項分類的唯一物種，其他的「夥伴」都滅絕了，因此被稱為植物界的活化石。銀杏又名「公孫樹」，因為在爺爺輩種植的銀杏到兒孫輩都能生氣蓬勃，實際上不只到兒孫，到曾孫、玄孫、玄玄孫都沒問題，因為銀杏壽命可達3000年以上。
從目前所發現的化石可得知，銀杏的出現最遠可追溯至2.7億年前的二疊紀，等於它曾與恐龍共處同一片空間，250多萬年前的第四紀冰河時期曾一度面臨滅絕危機，雖然後來有幸存活下來，但現今仍列在「瀕危物種」的危險名單中。看著現存於我們眼前燦爛開展的銀杏，實在很難想像它走過如此波瀾壯闊的生命歷史。
秘密二、東京街頭超過6萬棵行道樹都是銀杏？
放眼世界是瀕危物種，東京都卻有超過6萬棵行道樹是銀杏。日本的行道樹可追溯至西元759年的奈良時代，當時有一項行政命令指出，為了確保旅人們的安全與移動的舒適度，在交通幹道旁積極種植樹木，德川時代擴及至日本各地，主要種植杉樹與松樹。東京近代最初的行道樹是在銀座通，當時是種植了黑松與櫻花，明治時期積極培育行道樹幼苗，包括銀杏、法桐等10種類的樹木，並計劃以每年3千棵的速度逐步植栽。
然而1923年發生了關東大地震，燒毀了約1萬棵行道樹，計劃再度倒退了好幾步，也因為如此，行道樹的選擇也開始加入「防災」觀念，樹葉水分多油少、耐火性高的銀杏，能夠有效抑制火災蔓延，便成為行道樹的最佳選擇。
除了上述提到的防火防災效果、讓市容增加自然氣息，行道樹還能降低排氣污染、減緩噪音，又能有效阻隔炙熱日曬，對駕駛人來說，行道樹也能讓他們更看清楚道路或直或彎的角度，可說是中看又中用，銀杏又在其中發揮了極大作用。
秘密三、不只是活化石，銀杏還是有勇武傳說的神木？
人們看著、經過著，對銀杏產生了好感與情感，1966年票選東京都樹時，銀杏便獲得了49％得票率，打敗了櫸木與染井吉野成為東京都的代表象徵之一。銀杏還有著傳說般的故事。二次大戰期間，1945年3月10日東京發生空襲，投擲下的燃燒彈讓東京四處陷入火海，而淺草寺的鎮護堂，在一棵樹齡約4、500年的銀杏保護下，免於祝融之災，樹上如今仍遺留著當時燒灼過的痕跡，卻也因為如此，讓人產生了更多崇敬之情，被稱為「神木」。
秘密四、銀杏很美卻很臭，還會性轉換？
銀杏雖美，也深受人們愛戴，卻有個讓人難以忍受的致命傷，就在於「氣味」。銀杏的氣味成分包括「丁酸」與「庚酸」，前者多在脂肪酸分解時產生，味道近似於嘔吐物或人的腳臭味，後者則類似酸臭掉的奶油，兩者加在一起，實在臭到令人皺眉，這其實出自於銀杏的自衛本能，讓哺乳類動物可以盡量遠離，也避免果實被吃掉，不過據專家指出，恐龍似乎挺喜歡銀杏的氣味呢。氣味問題出在「果實」，事實上銀杏是雌雄異株，會發出味道的只有雌株，因此現在盡量以種植雄株為主，除了是為了控制氣味，也是為了減少果實落下時可能造成的交通安全疑慮。
不過大自然如此奧妙，就算一開始皆種植雄株，銀杏仍會出現成長過程「性轉換」的情況，因此多半最後仍會有約一半的數量轉性為雌株。旅人們要賞銀杏時，也只能盡量避免別踩爆果實，否則鞋底留下的味道，可是令人「難忘」呢。
作者介紹｜咻子
因緣際會闖入日本職場，期許能認真觀察、感受、發掘出各種日常與非日常的有趣角落。
本文經授權轉載自想想論壇（原標題：【日本想想】東京秋日的經典風景：關於「銀杏」的4個秘密）
責任編輯／柯翎肇
