走出淘兒後，我回頭望向店內，想向那位黑人店員致謝，但張望了一會兒，沒能見到他，於是我又走進店內，仔細找了許久，還是不見他的蹤影。奇怪的是，之後我多次造訪這家淘兒，但與那位黑人店員始終緣慳一面。
多年後我學佛，有一次讀經時忽然頓悟，忍不住對自己當年找人的傻勁發笑──我找不到的人，哪是什麼非裔店員，他根本是來拯救我的菩薩。
會提這段往事，是因為我知道每個人都可能走到那樣的十字路口，在命運的捉弄下，只想放棄自己。於是一個意料外的轉彎，就讓人生從此陌路。既然研究顯示，偏鄉的孩子更容易來到這樣的十字路口，我便希望因為我的陪伴，可以讓他們不至於走上人生的不歸路。
我看台灣教育的問題
身在教育現場多年，我在大學教授這個角色上，一直努力成為和學生相互扶持的朋友。每一年學期結束前，我都會個別找研究室的學生來聊天，談談他們的研究方向，以及我對他們的觀察、期許和關懷。
一年一年下來，我很明顯意識到，學生們的表達能力愈來愈低。我不只需要重複我的提問，他們才能理解，學生還會同言反覆，用「鬼打牆」的答案，蹩腳地回應我。他們表現出來的樣子，遠遠低於其真實能力。
學生的表達能力只是教育成果退化的面向之一，整體而言，我必須很洩氣地說，台灣學生的思辨能力是一年不如一年了。但這不必然是學生的問題，我們端出的菜色如此偏廢，如何養出健康寶寶？
一、只學「有用」的學問
每個孩子小時候都擁有天馬行空的想像力，對世界萬物帶著無窮的好奇，但是進入教育體系後就被洗腦，只想學（老師覺得、家長覺得、自己覺得）對他們有用的東西，而不能「用」的東西，好像就沒有學習的必要。例如，每隔一段時間就會被搬上檯面爭論一番的文言文教學。
在我一個學理工的人看來，文言文是一種非常厲害的資料壓縮法，其間充滿留白的美感，透過不同的轉譯，可以世世代代傳遞下去。
文言文需要好的老師來教導，但不能因為沒有好的老師就完全否定它的存在價值。這樣的道理，適用於所有「乍看無用」的學問，像是哲學、歷史、藝術、理論科學。一方面，我們罔顧這些學問已經歷千百年的錘鍊，只會自大地認為，我們「乍看無用」的，肯定就是無用；再者，那些學問之所以看似無用，是因為它們與就業市場有隔閡。「念數學系將來要找什麼工作？」或是「學藝術怎麼能當飯吃？」都是常見的問題。但教育真正的目標是什麼？是教導出有用的人，還是有工作的人呢？
我認為整個社會都在強調「效用」時，反映的是一種短視的價值觀。我現在付出的（學習的），要在短期內有回報（進入好的學校、得到好的工作）。從國、高中課綱與升學考試的緊密鏈結，到大學課程內容需要接受畢業學生就業比例的考驗，各級學校的教育方針都服膺於一套又一套追求效率的標準時，我們怎麼能怪學生們以「那有什麼用」為由，拒學文言文呢？
