半穹岩終極的挑戰 - 終極的危險
半穹岩只有夏天開放。即使不開放時攀登也不違法，你只是為自己冒了極大又愚蠢的風險。半穹岩最後一段必須要拉鋼纜才能登頂──這是在攀爬六小時之後所面對的。有人綁安全護具，大部分人就靠兩隻手。這段路如果鬆手失足，結果是必死無疑。保護措施是你自己的責任，政府沒有任何規定。
半穹岩是優勝美地唯一受管制的登山路徑。因為常發生意外，他們只是限額，而不是封山或禁爬。冬天沒有鋼纜，再加上結冰積雪，如果堅持要爬不會有人攔著你，也不會有人開罰單──那純粹是個人的選擇。
我有一個同事就在冬天爬過，他不是專家，但是非常清楚自己所冒的風險。回來後，他還自嘲說能夠登頂完全是僥倖，他說永遠不敢再這麼無知了。
限額而不禁爬
從2010年開始，政府實施抽籤制，每天限額300名，抽中的機率大約是20%。限制名額是因為連續幾年都發生意外──原因是攀爬的人太多，在單線上下的鋼纜上造成嚴重的交通堵塞。
正常狀況下攀爬那一段鋼纜不應該超過20分鐘──在那20分鐘內，你絕對不能分心或臂力不濟。可是交通堵塞的時候，往往要吊掛在上面將近一個小時。任何人都無法保證能在50度的石壁上靠著雙手撐那麼久。可是頻出的意外並沒有造成禁爬的輿論壓力。
無備而來的國際觀光客
2004年第一次攀爬時還沒有限額。上鋼纜那段整整花了五十分鐘。交通堵塞除了人多，另一個原因是「無備而來」的人太多──當時在我前面有兩個來自香港的女生，一副郊遊打扮，穿的是完全沒有摩擦力的踏青便鞋，身上背的是皮包而不是背包，沒有帶手套，也沒有帶夠水。她們從頭到尾抓都著鋼纜尖叫。
上去、下來的鋼纜各一條，她們不動，後面的人都不能動。
每一個人的雙手雙腳都只能用來顧自己，那種時候如果她們雙臂無法支撐，我也不可能伸手援救。五十分鐘的大塞車就是這麼來的。如果塞車一直持續下去，即使有備而來的人也會撐不住。她們的毫無準備造成別人的危險，所以當局被迫採取抽籤配額制。雖然幾乎年年摔死人，他們並沒有禁爬，而是從策略上改變，減少節外生枝的風險。
為了那次爬半穹岩，我花了三個月練體力練臂力，還買了高摩擦力的登山鞋。可是放眼望去，到處是裝備不合格的觀光客。有人把這兒當成迪士尼。那兩個毫無準備的女生上了頂才發現滴水不剩，只好跟我要水喝。下鋼纜的時候，我還得把一隻手套借給她們。
有備而來的美國中學生
2010年開始採用限額制，必須六個月以前申請，而且日期不保證。這樣大大限制了那些來舊金山旅遊，順道拜訪優勝美地而臨時興起攀爬巨岩的遊客。
