那年,歐文兩歲,他說他是彼得潘,父親是虎克船長,他們倆在家中後院嘻鬧、打鬥,笑得很是開心,就跟平凡家庭沒兩樣。「在歐文3歲那年,他消失了…」他爸爸不得不面對孩子成了自閉症患者的事實。他不願再長大,外面的世界對他來說,太吵雜、太過於混亂了,他就像是永遠無憂無慮的彼得潘一樣,停留在屬於他自己夢幻島…
「最早的變化是他不睡覺了、他的運動機能衰退,也喪失了處理語言的能力,只會複頌。」回想起當時的情況,他的媽媽看起來仍然困惑且驚慌。一個曾經蹦蹦跳跳的小男孩,轉瞬間無法與外界溝通、寧願獨自對著空氣發呆。不久後,他被確診自閉症。
苦尋專家無解方,最後的奇蹟竟是…
確診後,歐文的爸媽彷彿墜入地獄,他們發瘋似的尋求醫療協助、遍訪專家。他們帶著歐文看專門的醫師,「那跟看小兒科不一樣,有個窗戶能像觀察天竺鼠般看孩子。」談起當時狀況,歐文爸爸仍歷歷在目。不過,儘管再努力,歐文的情況始終沒什麼好轉。
對自閉症的孩子來說,外界的任何刺激都會被放大,所以情緒不是低落,就是過於躁動。在歐文發病之後,他們全家唯一能一起做的事,只剩下他和哥哥華特從小就喜歡的──看迪士尼動畫。雖然是出於不得已,但看動畫是唯一仍讓歐文靜下來的方法。
漸漸地,他們發現歐文的行為有了改變。看著動畫《小美人魚》裡,壞人烏蘇拉想搶走美人魚清亮的嗓音,對她說了句:「Just your voice(只要你的聲音)!」歐文罕見地拿起遙控器倒帶,甚至開始喃喃自語,儘管仍含糊不清,但他確實複述了一次。「這是一年來他第一次看我!」想起當時的情況,爸爸臉上滿是興奮。
儘管振奮,爸媽也心知肚明,這可能只是像鸚鵡一樣的模仿,不代表歐文真的好轉了。因為在那次事件後,歐文還是一樣只能發出咿咿呀呀的聲音。就在這對父母心力交瘁、準備放棄之際,奇蹟再次發生!
在哥哥華特9歲生日派對後,歐文看著有些落寞的哥哥,緩緩走到廚房盯著爸媽,他站著不動,表情卻似乎想說些什麼。「華特不想長大,像彼得潘…」媽媽聽了瞠目結舌,他們開始了解,這句話及其背後的思考脈絡,正是動畫為歐文帶來的療效。
後來,爸爸拿著一個《阿拉丁》角色布偶試著跟歐文聊天。「歐文、歐文,身為你是什麼感覺呀?」而歐文回答:「不太好,因為我沒有朋友。」這個反應讓爸爸錯愕又難過,強忍著淚水,他又問:「那我們什麼時候變朋友的呀?」得到的回答是:「看《阿拉丁》的時候,你讓我笑。」他們就這樣談了超過一分鐘,這是歐文出生以來最長的一次對話。回想起來,爸爸眼裡依然滿是淚水。