你身邊有沒有這種人：跟人交談時總是眼神飄移，彷彿一切互動都會要了他的命；回話內容也總是邏輯不通，讓人傻眼？你可能會覺得這種人很「白目」，但實際上，他們可能患有自閉症，太頻繁的人際交流真的會讓他們非常恐慌。對於「自閉症」，日本精神科醫師岡田尊師提出他的看法。
自閉症光譜是指有自閉症或與自閉症擁有共同特徵的症候群，神經過敏、受到規律的行動與興趣束縛的傾向。因為跟他人很難有相互且柔軟的交往，有人際關係或溝通不良等特徵。
在出生後就很難與人視線相交，表情或反應有貧乏的傾向，通常在出生後九個月左右起被發現。母親再怎麼用指頭引導他的視線，企圖吸引注意，他也不會去看。「共同的注意」與共同的興趣相關，會更進一步發展到心情的共享，因此若無法與他人有共同的注意，就很難產生生興趣或心情的共享。
通常滿四歲時，就會培育站在對方的立場推測對方心情的「心之理論」的能力，但是自閉症光譜的孩子在這一點上緩慢許多。即使長大了，也無法順利與人分享興趣或心情。跟不上周圍人關注的東西而被拋下，因為不瞭解對方的心情而有白目的反應，很多時候明明沒有惡意卻造成別人的不愉快，導致身旁的人憤怒。
自閉症光譜是因為各種因素引起的症候群，遺傳的因素也很多種。有些是與形成依附關係很重要的催產素其受體遺傳基因突變有關，也有些被認為是抑制焦慮或興奮的GABA這種傳導物質的受體遺傳基因的突變有關。也有些是以其他的遺傳基因突變而產生社會性失樂症（跟他人相處很難感覺到快樂的體質）為基礎的。
只是，之後會敘述的盧特（Michael Rutter）等人的研究，發現這與「因顯著的忽略所造成的自閉症光譜」會產生很難區分的狀態，於是環境因素的角色也被重新看待。
有很多是因為父母有同樣傾向，於是在養育上大多是無自覺的忽略或沒有同理心。也就是遺傳因素與養育因素造成相乘效果。
不論什麼原因，自閉症光譜的人神經過敏且非常焦慮，共同點是跟人在一起的痛苦多於喜悅。此外，對他人的視線活動或表情、動作等社會性訊號（成為線索的訊號）的反應或因應性也較弱。
對自閉症光譜的人來說，周圍的人用心電感應在談話就像是超能力一樣。自己只能理解用明確的語言所說的話，但周圍的人卻用一瞬間的眼神或言詞中微妙的抑揚頓挫、些微的動作交換彼此的暗號。理解這種微妙的差異對他們來說是最困難的事。
所以他們會感覺到與人相處惡劣的感覺多過愉悅，很容易遭到孤立或排擠。被看成是我行我素也罷了，還容易被看成很自私、沒有協調性、只做自己想做的事等誹謗他們。
