人類太空旅遊事業發展遭遇重挫，維珍銀河（Virgin Galactic）公司的「太空船2號（SpaceShipTwo，SS2）10月31日於美國加州莫哈維沙漠（Mojave Desert）上空試飛時爆炸墜毀，2名駕駛員1人死在駕駛艙中，另1人跳傘逃生但受重傷。
維珍表示，SS2在試飛過程中發生嚴重異常狀況，所幸負責運送SS2到高空的母船「白騎士2號」（WhiteKnightTwo，WK2）已經安全降落。2名駕駛員由研發SS2的縮尺複合體（Scaled Composites）公司僱用，傷者已經被直昇機送往醫院治療。
維珍集團創辦人、英國億萬富豪布蘭森（Richard Branson）在推特上表示正飛往加州了解情況，感謝所有支持維珍的訊息。他也在官方部落格寫道：「震驚、悲痛，我們和這起悲劇相關的親友站在一起，將盡其所能幫助他們，這是我最不想前往的最艱難旅程。」
國際民營太空業接連傳出事故。10月28日，美國「軌道科學公司」（Orbital Sciences Corporation）運補國際太空站的「心宿二」（Antares）火箭與「天鵝座」（Cygnus）太空船，從維吉尼亞州發射升空6秒鐘之後就爆炸墜毀。
布蘭森表示，這是SS2第55次飛行測試，過程都受到地面嚴密的監控，我們都知道通往太空之路非常困難，每一個新運輸系統上路前都有段類似歷史。
攝影師布朗（Ken Brown）親眼目睹此起意外並說：「SS2被送到高空後，隨即爆炸。」電視台畫面顯示，太空船殘骸上寫有維珍字樣，散落面積廣大。
美國國家運輸安全委員會（NTSB）立即展開調查，維珍執行長懷賽德（George Whitesides）表示將全力配合調查，了解今天到底發生什麼事。」
1970年創立的英國維珍集團（Virgin Group）經營觸角遍及旅遊業、航空業、娛樂業，年營業額高達200億英鎊（約新台幣1兆元）。維珍銀河成立於2004年，專門開發次軌道太空飛行（suborbital spaceflights）旅遊事業。
太空船1號（SpaceShipOne）2003年首次飛行，隔年退役。2009年推出SS2，長18公尺、翼展8公尺，可搭載2名駕駛、6名乘客。2013年9月試飛時一舉突破音障，創下2萬公尺的飛行高度紀錄。今年1月，該架飛機曾在洛杉磯北方的莫哈維沙漠（Mojave Desert）進行動力測試。
原先預計於明年啟程SS2太空之旅的票價為2萬5000美元（新台幣75萬元），已超過700人預定，包括歌手小賈斯汀（Justin Bieber）、影星艾希頓庫奇（Ashton Kutcher）、物理學家霍金（Stephen Hawking）。
但是英國廣播公司（BBC）分析指出，這起意外對一個急欲發展太空觀光的公司來說無疑是一大挫敗，信心就是一切，名人富豪可能會因此退卻，不再期待第一次太空旅行了。
BBC也認為，太空船研發工作相當困難，儘管計劃趕不上變化，維珍集團這幾年仍試圖維持良好的公共關係和正面媒體形象，但是布蘭森的願望似乎越來越不切實際，上太空本來就不簡單，如今更是難上加難。
