這一個平凡大學生小明的一天。小明下個月要出國畢業旅行， 一早到銀行排隊換錢。在等待的時間他滑著手機，點開新聞網關注美國大選的消息，多篇社論預估著美金走勢。換完錢他到旁邊的滷肉飯店邊午餐邊看電視，看到日幣上漲的消息，他頻頻嘆息去東京畢業旅行真是時運不濟。結帳時一個不留神，沒注意到店員誤把一元港幣當十元台幣找給他，讓他白白損失了錢，他嘆到：今天真衰，早知道在宿舍睡覺了！
不論是親自摸到、新聞聽到，我們生活中多少會有接觸不同貨幣的機會 。人們對貨幣的想像多半是「由國家發行、在限定的區域內使用的交易媒介」。然而有沒有一種貨幣並不歸任何中央權力控管、並且突破地理區域的限制使用呢？
有的，答案就是比特幣！比特幣是一種虛擬貨幣、它的發明超出了一般人對貨幣的想像。比特幣不但不歸任何政權管理，而且只要你有比特幣的帳戶，不論身處在地球何處，你都可以和其他擁有比特幣帳戶的人進行交易。這是怎麼做到的呢？就讓我們一步一步拆解比特幣的交易機制與近日走勢，一探它的究竟！
貨幣特性與交易機制
比特幣是一種虛擬貨幣，因為它沒有任何可以握在手中點鈔、在指間把玩的實物特性。說穿了，比特幣就是一個公開帳戶，記錄著所有賬號擁有者的帳戶餘額。每一個賬戶擁有者都可以看到這個帳戶。
•匿名交易
實際操作時，只會出現帳戶名稱與餘額。假設現在小蝦向小魚購買一個三元的魚缸，小蝦要給付小魚3塊比特幣，亦即小蝦的餘額減少三元，小魚增加三元。交易過程如下表所示：
• 次序問題
過程是不是簡單呢？你可能會想：這只是把交易記錄起來以嘛！沒什麼大不了的。沒錯，記錄一筆筆的交易是非常容易的，困難的部分在後頭。比特幣與其他貨幣的交易最大的不同為：比特幣需要維持一個全球性公開的帳戶。然而跨區域交易的特性，使得同時進行多筆交易時，資料傳送的距離會產生的網路延遲。這會成每個用戶所見的交易順序或是帳戶餘額會不盡相同。此時要如何決定哪一筆交易先、哪一筆後？換言之，在沒有任何中央管理的情況下，要怎麼決定哪個版本的帳戶為正確的公開帳戶？ 這個看似簡單的紀錄交易，卻遇到了難題。
• 防弊機制
聰明的你一定會想到投票的方式，若比較多人使用某一版本的帳戶，就使用那個版本吧！沒錯，比特幣就是以多數人使用的版本為正確版本，然而它發展出的是 「類投票」的系統。為了確保沒有舞弊或是「灌票」的空間，比特幣設計出「搶先解出數學公式」代替投票的方式。每一項交易會對應到一個特有的公式。誰先解出對應一個交易的公式，就能將這筆交易加到公開帳戶的項目之中，而解出公式者可以得到交易的手續費以及協助帳戶更新的酬賞。我們稱這些解公式的人為「挖礦者」（Miners）。
