行政區雖然在台中市，山莊座落於田野小道旁，門口即是農田，帶著一種都市裡的鄉村農情，裡面有農場和水池，種植各種蔬果並飼養多種牲畜和水產，像一座城堡，能自給自足。
這種名符其實的古厝，絲毫不必裝模作樣就瀰漫著古老氛圍，屋內所擺設的舊器物全是祖先留下來的：燈籠、日據時代的皮座椅腳踏車、泛黃漫漶的照片、犁具、打榖機、龜印、紅眠床、梳妝台、掛鐘、斗笠、簑衣，牆上吊掛著的木板和篩網書寫民諺，沒什麼規則或設計感，就是用歷代相傳的東西，拼貼了一大堆懷舊符碼。
樹德山莊賣的多是台灣早年的農稼菜。山莊門口立了一塊告示牌，用閩南語表明「做食時間下埔」、「休睏時間半暝」幾點，「訂桌番號」多少，十足的台味正呼應所提供的菜餚。
來這裡吃飯，不宜錯過季節野菜，山莊裡的野菜有三十幾種，如刺蔥、昭和草（山茼蒿）、過溝菜蕨（過貓）、龍葵（烏甜仔菜）、馬齒莧（寶釧菜、豬母草）、地瓜葉、日本香菜等等。最出名的招牌菜「樹德古味菜尾」，幾乎每一桌必點，裡面有魚板、蝦、貢丸、排骨酥、散翅、筍絲、豬肉片……此外，用刺蔥涼拌豆腐及油炸，香味特殊。「魷魚蒜」和「陳年老菜圃雞」亦是台味十足的佳餚，後者用十五年陳年老菜脯，與蒜頭、蛤蜊共燉，令湯內一起展現陳香和鮮香。
台中「牡丹亭」位於美術館綠園道，得天獨厚的外在環境。建築物四周皆是透明落地玻璃，室內則以粉紅色系為主調。其「台式菜尾鍋」內容豐富，有鵪鶉蛋、金針菇、豬皮、豆皮、粉絲、蝦、芹菜、排骨、魷魚、筍絲、蘿蔔、芋頭、鯊魚皮、蟹肉棒、雞心、蝦米、白菜、鹹菜。酸筍和鹹菜使味道偏酸。這道菜介乎火鍋、佛跳牆之間。
「元園廖媽媽的店」是台中出名的客家餐館，「客家菜尾」內有白蘿蔔、筍乾、鹹菜、排骨，味道也偏酸，稍顯油膩，在菜尾湯中算是相當簡單的類型。高雄市「赤崁擔仔麵」也賣起菜尾湯─自然不是到處收集人家沒吃完的剩菜回鍋烹煮，而是用豬油爆香蝦米、扁魚、蒜頭，再燴煮排骨、竹筍、金針、香菇、大白菜，模擬古早的滋味。
台南「阿美飯店」的沙鍋鴨也帶著菜尾的滋味，一鍋一鍋地賣，裡面除了一隻老母鴨，另配有金針、鵪鶉蛋、豆腐、魚丸、白菜、扁魚、秀珍菇，以豬骨高湯為底，文火慢燉三小時，至鴨肉軟爛。我認為，那滋味絕佳的沙鍋鴨，美麗了民權路，也是台南市重要的風景。
菜尾湯帶著濃厚的即興成分。台式宴席菜不外乎燉雞、燒魚、肚片湯、佛跳牆、清蒸蝦蟹等等，有經驗的人會先準備鍋盆，將剛撤離餐桌的好料撿選入自備的容器裡。我結婚時在高雄「辦桌」，喜宴未結束，幫忙的親朋已開始分發塑膠袋給賓客，或打包菜餚，或自取菜尾，害我不知繼續坐著吃飯，還是立刻站起來送客。
