過度依賴能源，很可能導致氣候變化。減少能源依賴，即使算不上21世紀最大的挑戰，也是一個極大的問題。只有讓所有家居、建築、飛機、汽車和機器更加節能，同時使用更多太陽能、風能、生物燃料和其他可再生能源，並降低能源成本，才可能減少能源依賴。結合新能源和新儲能技術，所產生的利潤，將遠超過任何單獨一項技術進步實現的利益。
從哈德遜科技谷到羅里和波特蘭，從德勒斯登到奧盧，我們目睹當地研究人員和新興企業努力不懈，提高了能源利用率，最終還將能源消費者轉換成生產者。譬如，在北卡羅萊納大學的世紀理工學院（Centennial College），瑞士－瑞典合作公司ABB和該校研究人員目前共同開展研究項目，開發智慧電網（Smart grid）的網格；在德勒斯登，一批企業著手聯合國贊助的研究項目，研發節能型晶片和感測器。
2014年，忽然有跡象表明，氣候變化研究似乎有所進展，讓人喜出望外。世界首次見證二氧化碳排放率零增長，且該零增長與經濟衰退無關。這一進步主要是因為發達經濟體提高了能源效率，同時中國和其他新興經濟體奉獻更多，收效甚豐，且可再生能源技術的作用愈來愈大。
能源效率的提高，意味著汙煤（sirty coal）能源到頁岩氣（shale gas）能源的轉變，至少在美國便是如此。 同時，可再生能源成本的持續下降，尤其是太陽能電池板、風力渦輪等成本下降，將根本轉變能源供應方式，改變能源消費對地球的影響。
極其節能的LED燈、伺服器群（server park）與暖氣系統的預熱技術、利用感測器與數據分析精細校準的空調、更先進的電池蓄電技術、分布廣泛的家庭建築發電技術等等，所有這類技術進步都可減少能源需求。可再生能源系統，如光電廠（photovoltaic farm）和風力發電廠等，都會增加供應量，這些系統在很多領域都有價格優勢，逐漸成為更經濟、大規模的供能備選方案。
電網也應更加智能，並逐漸發展成混合產物，傳統的電力使用者也會變成電能生產者。個體、企業甚至汽車都能夠發電或蓄電，有時可將多餘電能傳輸回電網，有時若電能不足，又可以從電網購買能源。家居和建築若安裝太陽能屋瓦和玻璃窗，結合低成本電池蓄電系統，對電網智能化大有幫助。
特大規模電池蓄電技術能否迅速被市場接受，還有待觀察。通用電氣在美國斯克內克塔迪鏽帶的中心成立了GE儲能工廠（GE Energy Storage Plant），該地曾生產過GE渦輪機。該公司希望至2020年，旗下電池產業能創造1億美元收入。
