歐瑪擁有可靠的紀錄與虔誠的信仰，對他而言，讓菲爾不知不覺中知道這些是輕而易舉的事。多年來，許多其他官員被指派對歐瑪進行盤問，他都能順利通過。菲爾期待此次會面很簡單，只是確認前輩的調查結果。幸運的是，他小心翼翼，未讓這種預期心理影響自己。菲爾清楚知道，我們多麼容易深受「確認偏誤」之害，也就是人們往往相信能證實自己期望或先入之見的訊息。假如菲爾未先提醒自己或許潛藏有確認偏誤，他很可能會在這次會面中遭對方擊敗。
確認偏誤會表現在以下幾方面。例如，我們認為事情應該是怎麼一回事，然後積極尋找僅與我們成見相吻合的資訊，忽略完全相反的證據。我們也許會用符合自己觀點的方式來詮釋一則訊息；或是緊抓住某種特定觀點，即便使後來所有證據都指向不同方向。
凡是完成我們顧問公司欺騙偵察法培訓課程的人，或是看過《CIA教你識人術》的讀者，都非常清楚確認偏誤對於人際互動、商業交易的影響。我們在訓練課程中強調，對於獲取真相，忽略真實行為，轉而專注欺騙的行為十分重要。理由很簡單，真實的行為沒有任何價值，我們必須盡量過濾掉無關資訊，才能有效分析某人可能顯露出的欺瞞行為。確認偏誤輕易就能妨礙此過程。
以歐瑪的情況為例，幾十年來的報告指出歐瑪是值得信賴的人，而且這次是與絕對可靠的線民的例行性面談。確認偏誤也許可以解釋，為何歐瑪的欺騙行為只要沒被發現，就能夠持續下去。若我們沒有把這樣的偏見放一旁，往往很容易形成一種初步印象，然後下意識地尋找能「印證」此印象的訊息，無視於矛盾資訊的出現。
偵察欺騙行為時，如果我們讓第一印象暗示某人屬於「誠實型」，那麼我們往往會立刻抓住所觀察到的真實行為，以強化此印象。你一定常聽到有女生說，她相信某個男人所說的話，只因他的工作性質或聽聞有關他的一切？ 這就是確認偏誤。它會促使我們尋找或解釋某種訊息，以便支持自己成見，無論該訊息是關於個人、企業、產品，或幾乎是任何東西。不幸的是，還包括種族、宗教、國籍，以及導致我們產生刻板印象的所有其他特質。
觀看電視法庭影集，或審判期間走進法庭，將會看到律師使用確認偏誤的概念，作為交互詰問時猛烈攻防的基礎。最佳例子是已故律師強尼．科克倫(Johnnie Cochran)在辛普森殺妻案審判中所說的名言：「倉促下判斷。」科克倫指控調查人員在訴訟一開始就打定主意，因此他說，調查人員尋找與解釋證據的方式，都是為了強化他們認為辛普森殺了妮可與榮恩的看法。
除非你先確認自己的確認偏誤，否則可能深受其害，或被指責犯下確認偏誤的過失。「你一開始就打定主意，並放棄尋找其他可能性，不是嗎？」這是非常有力的問題，我在民事和刑事案件的交互詰問時經常使用。尋找真相的過程，唯有抱持開放心態，並證明自己是利用客觀的方法，當對方提出這個問題時，你才可以真正反駁。
