「昔時城絡繹，而今卻無花一枝，遲暮憶光華，朱顏玉殞黃泉路，吉野佳人難再尋。」這是某人為吉野太夫吟詠的和歌。這位舉世無雙的名妓不僅才貌兼具，尤其情深義重。
在京都的七条街上，有一位擅長鍛造小刀的工匠名叫駿河守金綱，他有個徒弟對吉野太夫一見傾心，害起了相思病，於是每天晚上都打造一把小刀，五十三天下來做出五十三把，恰恰攢得太夫的夜渡資五十三錢，等不及與她相會。儘管他敢向天起誓自己是一片丹心，無奈高高在上的太夫，豈是他這一介莽漢所能親近的呢？
舉行風箱祭典的日子，所有打鐵匠與鍛刀匠都休息一天。那刀匠徒弟在這天傍晚來到了島原，十分感慨雖已帶了足夠的錢來，卻因為身分低賤而無法得嘗夙願。有人將此事轉告吉野太夫，太夫對他的真誠深感同情，悄悄叫他進房裡，讓他傾訴愛慕之情。徒弟激動得渾身發顫，不知所以，沾了些許塵灰的面龐涕泗縱橫，對太夫說：「這麼久以來的願望，終於實現了！ 您的大恩厚德，我幾輩子都忘不了！」講完，起身就想跑，卻被吉野太夫揪住衣袖要他留步，吹熄了燈火，連衣裳都沒脫就摟住他，附耳細語：「奴家願意許身老爺……」並在他身下扭腰擺臀起來。徒弟不禁意亂情迷，正要解開兜襠棉布時，陡然喊了一句：「啊，有人來了！」接著掙扎起身，卻被太夫緊緊抱住斥道：「除非完事，否則就是天亮了也不放老爺走！ 老爺不也是男人嗎？ 都已經趴在吉野我的身上了，怎能什麼都不做就回去了呢？」
吉野太夫使出渾身解數，搓揉他的腋下，摩娑他的大腿，搔撓他的腰窩……兩人從日暮時分同床共枕，直到敲了十時的鐘響，終於天人合一了。完事之後，兩人又舉杯對飲，太夫這才讓刀匠徒弟回去了。
「何須如此款待那種市井小民！」妓院老闆責備吉野太夫。
「我今日的客官是知情達理的世之介老爺，什麼事都無須隱瞞。就算老爺責怪，一切錯在我，絕不會連累各位的。」
爭執間，夜色已深，門房忽然通報：「世之介老爺大駕光臨！」
吉野太夫把事情的始末對世之介說了一遍。世之介大表讚許：「這正是青樓姑娘的典範！ 我一定要把妳留在身邊！」
於是，世之介當天晚上就為吉野太夫贖了身，並迎娶她為正房夫人。
吉野天生氣質出眾，聰明又機靈，凡事一學就會。她跟隨丈夫一同信奉法華宗為來世祈福，也為了討厭菸味的丈夫戒了菸，方方面面都極力討丈夫的歡心。
無奈的是，世之介的親戚不贊同這門婚事，並以敗壞門風為由，揚言要與世之介斷絕往來。吉野傷心欲絕，屢屢求去，甚至向世之介央求：「若是不願放奴家走，望請另置別院，納為側室即可。」世之介依舊不肯答應。她只好說道：「既是如此，就由奴家來化解歧見，重拾闔家和樂吧。」
