Kevin和外籍老闆討論到最近要晉用的一個業務主管人選，老闆問這個人特質為何，為何要僱用此人，Kevin回答：
He has many relations.
他以為這話的意思是「他關係很好」，但這話聽在老外耳裡是另一個意思，relation這個字有親屬的意思，相當於relative。
1. Relation 親戚？關係？
He has many relations.
（Ｘ）他關係很好／人脈很廣。
（Ｏ）他親戚很多。
Kevin看老闆不太理解他的意思，繼續解釋：
He knows a lot of people.
其實這樣講老闆還是不懂。「他認識很多人」，在中文講得通，但老外應該不會聯想到這是指人脈廣。Know這種「認識」是很普通的關係，電視上常看到的名人、只有一面之緣的人都可以用know，你認得這些人，未必這些人認得你。人脈廣、關係好，不只要認得，還要有一定的情感聯結。
2. Connections 人脈
人脈在英文可以用connections這個字：
He has connections. 他人脈很廣。
Connection這個字就是指社會關係、人際關係、可以在業務上幫忙的熟人。再來看兩個例句：
He only got the job because of his connections! 他是因為關係才得到了這份工作！
He has important connections in Washington. 他在華盛頓認識一些很有權勢的人。
3. Relation vs relationship
再回來看relation這個字，常有學生問relationship和relation有何不同？
Relation和relationship差別在於後者多了一個ship，ship是一種狀態，relationship是形容一種情感狀態，例如：
John和Mary在交往中，我們會說
（Ｏ）John and Mary are in a relationship.
（Ｘ）John and Mary are in a relation.
Relation指的是一種關聯性，國家和國家之間的關係、經濟關係，都用relation，經常用複數：
They are anxious to develop friendly relations with their neighboring countries.
他們急於和鄰國發展友好關係。
但如果用 have relations with someone 這種關係就不只是一般關係，而是指性關係：
I heard Jim got fired for having relations with his secretary. 我聽說Jim因為和秘書有染被開除了。
本文經授權轉載自世界公民文化中心。
責任編輯／焦家卉
