在柏拉圖的著作《饗宴》（Symposium）中，喜劇作家阿里斯托芬（Aristophanes）用一則寓言解釋人類為何有愛。
如果你因為這一段而開始打瞌睡，我完全可以理解，不過不妨把這段內容替換成約翰．卡麥隆．米謝爾（John Cameron Mitchell）執導的電影《搖滾芭比》（Hedwig and the Angry Inch）中的插曲「愛的起源」（The Origin of Love），兩者有異曲同工之妙：
人類曾經是圓滾滾的生物，有兩張臉、四隻手臂、四隻腿和兩副生殖器，有些人類是兩個男人，有些則是兩個女人，有些則是一男一女。
然而眾神想要加強對人類的掌控，於是宙斯劈下一道閃電將所有人類一分為二，從此，人類便無法擺脫遭到撕裂的痛苦，一如海德維格（Hedwig）在電影中唱著：「直直劃下／貫穿心臟」（a straight line／down through the heart）。
根據這則寓言，愛就是追尋自身的完整狀態，人類在大地上四處遊蕩，只為尋找遺失的另一半。而當兩個一半找到彼此，阿里斯托芬如此說道：
「成對的人迷失在對愛、情誼與親密的讚嘆中，兩人視線絕不離開彼此，甚至可說是一分一秒也不放過：彼此就是共度餘生的對象，然而兩人卻無法解釋為何對另一半如此著迷。」
其實，這並不是人類陷入愛情的真正原因，不過，兩者的相似程度可能會出乎你的意料；人陷入愛情的真正原因是依附感，可以解釋為在生物層面對完整狀態的追求。
依附感是演化後產生的情緒機制，使得嬰兒與成人照顧者之間有所連結。我認為人類生產過程的痛苦，正如同被迫與自己的一部分剝離。名作家克里斯多福．希鈞斯（Christopher Hitchens）曾說，為人父母後，「你的心就在另一個人體內東奔西跑。」
小嬰兒也會產生依附感，因此總是會渴望更親近照顧自己的大人，從出生開始，依附感就促使人類追求自身的完整狀態：受到保護以及保護存在於他人體內的部分自己。
依附感就是愛。
進入青春期之後，人的依附機制會從對父母轉為對同儕依附，接著進入愛戀親密關係。有些特定的人類依附行為，會自然而然地啟動雙方的依附機制，不論是在嬰兒與照顧者之間，或是兩名戀愛的成人之間，例如眼神接觸、微笑、輕撫臉頰、擁抱等類似行為。不過隨著青春期的變化，性行為也成為依附行為的一環。
腦部顯影研究發現，中腦邊緣系統處理正面的親子依附經驗時，和處理愛情依附經驗時極為相似，而且兩種經驗大多是啟動享受機制，而不是渴望機制。
