從天堂掉進地獄，他開始反省過去...
他也沒料到，自己會有今天的成就。「成功創業者必須消除自己的心魔，」回想當時的心境時他說。「對我來說，所謂的心魔就是做越多越好。我一直擔心，是不是錯失了好機會？是不是沒有好好把握賺錢的良機？你要如何去除這些想法？要如何避免讓成功變成失敗的起點？當媒體封你為創業神童之後，要消除心魔變得更困難。我20歲出頭時，就上了《富比士》雜誌的報導。但到了40歲時，早已不復當年的知名度。當我聽到某個人的身價高達400億美元時，心裡在想，他是如何辦到的？他到底比我聰明多少？」
時間回到1996年春天，他買下克里伯恩大道上的一棟大樓，準備開一家家庭與園藝精品店。
問題是，這棟大樓需要大幅翻修，而且必須在四個月內完成，否則就會錯過春天的銷售旺季。但翻修還沒完工，他的現金就已燒光了。「我用完了信用額度，」他說：「我沒錢了，壓力大到難以想像，晚上睡不著。應付帳款越拖越長，還得緊盯庫存。就在這個時候，我母親得了癌症，小孩在學校出了問題，真的是糟透了。
「不過這正是改變的開始，」他說：「要洗心革面，你得體悟三件事。第一，你得感受到痛苦，你必須親身經歷那種即將失去房子、失去一切而輾轉難眠的痛苦，當時我41歲，燒光所有現金，身處一個我不熟悉的產業。但這個壓力是我自找的，誰叫我買了這棟大樓，而且決定投入一個我完全不了解的產業？我瘋了嗎？」
「這引發第二個體悟：那些成功白手起家、建立大型企業的創業者，和你我不一樣。他們不只有腦袋而已，還有膽識，他們擁有你我所沒有的膽識。這也讓我有了第三個體悟：事情會好轉的。當時我告訴自己，我可以快樂起來，我不需要把自己搞瘋，就可以過著美好的生活，擁有一家好公司，賺到足夠的錢。這樣想之後，你就會開始注意到，其實很多有錢人，過得一點也不快樂、有著不快樂的家庭。曾經有人問川普（Donald Trump）『你是不是一位好父親？』時，他的答案竟然是：『我是一位好金主』。說這種話，真是讓我無言。」
「無論如何，我康復了。過去那些年，我不斷催促自己往前，現在我明白了應該放慢腳步。我開始思考：賺到了錢，要如何運用？
就像許多創業者認為公司必須成長一樣，戈茲也有某種「障礙」，就是：看不見自己的成就。他總認為自己不夠好，沒達到自己的期望。他將自己和世上最有名的創業者比較，老想著別人擁有哪些他所沒有的。他太在乎自己的缺點，反而看不見自己的貢獻。
讓他發現自己有這項「障礙」的，是他公司一位資深女員工，名叫麗莉．布克（Lily Booker）。她與另一位名叫薇莉．哈德威克（Willie Hardwick）的員工同樣在藝術家裱框服務公司工作8年，即將退休。在退休派對上，麗莉起身說話，提到了當初如何進入藝術家裱框服務公司。她原本在另一家裱框公司工作了10年，後來公司關門，她也隨著失業。「當時我已經50歲，」她轉身對戈茲說：「謝謝你錄用我，當時我沒想到自己還可以找到另一份工作，謝謝你給我這個機會。」
當年戈茲正好40歲，這番話點醒了他。「從此之後，我不再想著過去的失敗，」他說：「聽到麗莉的話，我突然明瞭自己沒那麼失敗，我環顧四周，發現自己為這麼多人創造了她們喜歡的工作。」
他想起一則故事，有位女孩準備將海星放生，丟回大海。「一位老人走過來對她說，不用多此一舉了，海星成千上萬，你不可能拯救所有海星的，無論你做任何事情都不會改變現狀。只見她看著手中的海星，然後說：但是對這隻海星來說，我這麼做可以改變牠的命運。於是，她將海星丟入大海。麗莉，就是我的海星之一。」
本文經授權轉載自早安財經《小，是我故意的：不擴張也成功的14個故事，8種基因》
責任編輯/鐘敏瑜
