1918年，紐約市凡科特蘭公園（Van Cortlandt Park）出現一幫神出鬼沒的女子，她們假扮成石頭、樹木，隱身大自然佈景之中，成功掩人耳目。
她們不是來刺探敵情的德軍，而是為美軍設計迷彩隱身裝備的女子軍團－－後備女子迷彩軍團（Women’s Reserve Camouflage Corps），成員都是來自美國各地的女性藝術家，她們運用創意和熟練手藝，為前線士兵設計迷彩隱身裝備，並且以公園和街道作為實驗場所。
歷史相片見證女性戰爭時期的貢獻
最近，美國國家檔案和記錄管理局（National Archives and Records Administration）發掘出總共42張歷史圖片，記錄了軍團的實驗過程。檔案管理員格林（Richard Green）形容：「這是我在這裏工作所見過最不尋常的照片之一。」格林認為，雖然以今日的標準來看，這批照片感覺有點滑稽，但它們正好反映女性在戰爭時期的貢獻。
女性與藝術家研究迷彩，主導軍事偽裝部門
迷彩又稱軍事偽裝（military camouflage），是在一次世界大戰期間流行的軍事技術。據稱，法國畫家Lucien-Victor Guirand de Scévola最先提出要將火砲塗上土壤顏色，以免被敵人輕易發現，結果日漸促成各國成立專門研究軍事偽裝的部門，聘請藝術家、雕刻家、建築師等加入。隨着愈來愈多男性被派上前線，屬於後方的軍事偽裝部門工作，亦逐漸交託給身在後方的女性負責。
美軍在1918年的紐約訓練首支後備女子迷彩軍團，首批隊員大部分是來自紐約州或費城的藝術家，她們需要接受繪畫、雕塑、攝影或木雕訓練，同時要通過正規軍體格檢驗。訓練為期三個月，包括每星期兩次室內授課、及兩日戶外實習，隊員可以實地測試設計，成功的設計將會交予軍方應用。負責訓練的第71步兵師中尉認為，為了製作出實際保護前線士兵的裝備，女隊員亦必須學習各種軍事知識。
常常無法發現她們，除非她們開始移動
在1918年4月28日，記者福斯特（Elene Foster）在《紐約論壇報》（New York Tribune）刊出相關報道，有公園警衛接受訪問聲稱，知道軍團在公園內進行實驗，亦知道她們假扮成石頭，但他承認經常發現不到她們的行蹤，「我無法發現她們，直到她們移動為止。」
她們還會學習掩護路軌、倉庫、飛機庫、供應基地和戰壕等，相片又顯示她們曾經在紐約街頭，學習名為「眩暈迷彩」（dazzle camouflage）的技術，為戰艦塗上混淆視線的迷彩條紋。有別於灰色船身的船艦，塗上「眩暈迷彩」的船艦一般較難被敵艦發現，美軍在1918年3月起在1,250艘船艦運用這種技術，同月96艘被德軍U型潛艇擊沉的船隻當中，只有18艘屬於塗上「眩暈迷彩」的船艦。
這批歷史照片如今仍在處理當中，日後將會加入到國家檔案目錄，開放予公眾觀賞。
參考資料：Atlas Obscura
文/ LIU BOON KAN
本圖、文經授權轉載自Outside（原標題：你不知道的美軍部隊：後備女子迷彩軍團）
責任編輯/ 趙元
