一旦上了年紀，無論是誰，「忘記」的事情都會變多。像是，今天早餐吃了什麼？剛剛在路上和我打招呼的人是誰？不少人都有過這樣的經驗。不過，只要有一點提示就能想起來的話，這單純是「老化引起的健忘」。這種情況下，即使忘記瑣事，本身仍具有判斷力與思考力，不會喪失基本的時間概念。
可是，忘記已經吃過早餐、在路上遇到熟人打招呼，卻以為對方是陌生人……。像這樣忘記過往經驗的情況，正是「失智症」的特徵。就算有提示也想不起來，完全不覺得自己忘記了。與其說「忘記」，應該是「根本不記得」。起初是忘了小事，漸漸地無法認出身邊的人，失去對時間、季節的感覺，就連自己幾歲也不記得，對日常生活也會帶來不便。這就是老化引起的「健忘」與失智症引起的「健忘」顯著的差別。
出現這種情況，也許就是失智症
根據某項調查，疑似罹患失智症的人，約莫四分之一是獨居者。雖然失智症的初期症狀通常是「健忘」，但獨自生活的高齡者，假如每天都「忘記」事情，只會想成是因為年紀大了，或是根本不記得自己忘記事情，察覺不到自身的變化。
而且，在失智症的初期階段，患者仍保有社交能力與理性，可以掩飾自己的失常，所以就連偶爾見面的家人也不會發現，這種情況很常見。
不過，與家人同住的話，家人會記住失智症患者反常的言行，留意到那樣的言行逐漸增加。失智症症狀的發現，多半不是患者本人，而是家人。「難道是？」或許家人也會感到懷疑。可是，發現家中長輩反常的言行與老化引起的「健忘」略有不同時，必須視為失智症的症狀。
相當於失智症徵兆的各種症狀
在此列出幾種失智症初期的常見症狀：
嚴重的健忘、同一件事重複好幾次、對話搭不起來。
想不起來人名或物品的名稱。
時常忘記把東西帶走或收好，誤以為重要物品「被偷了」而慌張不安。
總是待在家裡什麼事都不做、不想與人見面互動。
分不清時間、季節、場所。
以前會做的事，現在變得不會做。
此外，對於醫師的提問，有時會出現瞥向同行者尋求確認的舉動。這稱為「瞥視徵兆」，是在對自己的記憶缺乏自信時，希望旁人協助的行為。有些患者「一臉笑咪咪地聽醫師說話，似乎都有聽懂」，實際上是因為聽不懂醫師的說明，只好用笑掩飾。
在家也能做的簡單失智症檢測
說不定是失智症……雖然感到懷疑，卻無法立刻採取行動。在此為各位介紹在家也能做的簡單「畫鐘」測驗。首先，準備好B5大小的紙與筆，在沒有時鐘的房間裡進行。
請對方在紙上畫圓、寫數字（時刻），再畫出指向十點十分的指針。在不看時鐘的狀態下，十五分鐘內完成（假如對方看了手錶等有顯示時間的物品，可能就是失智症）。
透過這個簡單的測驗，可以知道對方當下的「判斷能力」到哪種程度。
例如，把圓畫得很小（直徑二•八公分以下）、數字的排列方向相反、數字不是繞著圓排列、數字不夠或太多、指針的方向錯誤、畫了三根以上的指針、把時間寫成數字（像電子鐘那樣），只要有一項符合，可能就是失智症。當然，這並不表示已經罹患失智症，但可能性很高。
作者簡介│森惟明
醫學博士，高知大學榮譽教授，腦神經外科醫師。
一九三四年生於大阪府。自京都大學醫學系畢業後，在該校同系擔任腦神經外科助教。一九八一年四月，轉赴高知醫科大學（現高知大學醫學系）擔任初代腦神經外科教授。擔任厚生省（現厚生勞動省）「特定疾病難治性水腦症調查研究班」班長等公職的期間，為充實高知縣內腦神經外科醫院的醫療設備四處奔走。目前仍在多家醫院的腦神經外科門診為高齡患者進行腦梗塞、失智症等疾病的診療。
河野和彦
名古屋Forest Clinic院長。
一九五八年生於愛知縣名古屋市，一九八二年畢業於近畿大學醫學系。一九八二～一九八四年任職於名古屋第二紅十字醫院（全科輪替）。一九八四～一九八八年取得名古屋大學醫學系研究所老年科學博士（醫學博士）學位。一九八八～一九九四年成為老年科學特約醫師，一九九四年成為老年科學講師，隔年擔任愛知縣厚生連海南醫院老年科部長。二〇〇三年轉任愛知縣共和醫院老年科部長。二〇〇九年設立名古屋Forest Clinic，該診所在二〇一一年被讀賣新聞「醫院的實力」失智症專題報導為日本初診人數第一的診所。（監修p.82～p.103的內容）
學習療法中心
設立於二〇〇四年，在日本是以「公文式」聞名的KUMON集團旗下事業部門之一。業務內容包含維持、改善失智症高齡患者大腦功能的「公文式學習療法」，以及研究開發與推廣預防失智症的「大腦健康教室」。已將學習療法導入日本全國約一千六百所高齡者設施（二〇一四年十月為止），也在約兩百三十個市鄉鎮舉辦過約四百三十次的大腦健康教室講座。二〇一三年起，正式在美國推行學習療法。
本圖／文經授權轉載自健行文化《改善失智症的八大法則》
責任編輯／蔡昀暻
